Les frères Zac et Bryn Ward connaissent une ascension fulgurante dans le monde du rugby irlandais. Après une participation remarquée aux Jeux Olympiques de Paris avec l’équipe irlandaise de rugby à sept, Zac a rejoint le club d’Ulster, où il a rapidement gravi les échelons, tandis que son jeune frère Bryn s’est illustré en tant que troisième ligne, attirant l’attention du sélectionneur national, Andy Farrell.
Zac Ward, âgé de 27 ans, a été l’un des piliers de l’équipe irlandaise de rugby à sept qui a atteint les quarts de finale des Jeux Olympiques de Paris il y a deux ans. Quelques semaines plus tard, il intégrait l’équipe senior d’Ulster dans le cadre d’une période d’essai. Il a fait ses débuts en décembre 2024 et s’est rapidement imposé comme l’ailier gauche titulaire sous la direction de l’entraîneur Richie Murphy.
Son jeune frère, Bryn Ward, âgé de 21 ans, n’est pas en reste. Ses performances percutantes en troisième ligne depuis ses débuts avec Ulster en octobre dernier ont conduit à sa convocation en équipe d’Irlande pour le Tournoi des Six Nations. Les deux frères ont d’ailleurs eu l’occasion de jouer ensemble lors d’un match de l’équipe irlandaise XV contre l’Angleterre A plus tôt ce mois-ci.
« J’adore ça, c’est super », a déclaré Zac Ward à Ireland Rugby Social lorsqu’on lui a demandé ce que cela faisait de jouer aux côtés de son frère. « En grandissant, on jouait au mini-rugby et j’essayais d’empêcher Bryn de se mêler à nous, car il y a cinq ans et demi d’écart entre nous. C’est vraiment génial. C’était agréable de jouer notre premier match ensemble cette année, et je pense que nous avons joué tous les matchs depuis lors, ce qui est vraiment formidable. »
Les frères Ward, fils de l’ancien troisième ligne international irlandais Andy Ward, incarnent ainsi une nouvelle génération de talents prometteurs pour le rugby irlandais.