Publié le 21 février 2026 à 00h22. Une figure influente de l’industrie musicale, Irving Azoff, dénonce les pratiques de YouTube concernant la rémunération des créateurs et son influence sur les classements musicaux, appelant à une résistance de l’ensemble du secteur.
- Irving Azoff accuse YouTube de sous-payer les artistes et les auteurs-compositeurs par rapport aux autres plateformes de streaming.
- YouTube a retiré ses données des classements Billboard en raison d’un désaccord sur la pondération des écoutes gratuites et payantes.
- Azoff exhorte l’industrie musicale à ne pas céder aux pressions de YouTube et à défendre une juste rémunération des créateurs.
La tension monte entre YouTube et l’industrie musicale. Irving Azoff, un acteur majeur de cette dernière, a publiquement critiqué les pratiques de la plateforme vidéo, estimant qu’elle exerce une influence démesurée sur les classements musicaux tout en offrant une rémunération jugée insuffisante aux artistes et aux auteurs-compositeurs. Il soutient que YouTube tente d’imposer ses propres règles et de contrôler les classements à son avantage.
Le litige actuel a pris racine en décembre dernier, lorsque YouTube a annoncé son retrait des données fournies aux classements Billboard. La société justifiait cette décision par un désaccord sur la manière dont les écoutes gratuites et payantes sont prises en compte dans le calcul des positions. Lyor Cohen, directeur de YouTube Music, a défendu cette position, arguant que la pondération actuelle des flux payants ne reflète pas les habitudes d’écoute actuelles et ignore l’engagement significatif des utilisateurs qui n’ont pas d’abonnement.
Dans une lettre rendue publique vendredi, Irving Azoff a exprimé son mécontentement avec force.
« YouTube paie moins les créateurs de musique – artistes et auteurs-compositeurs – que tout autre service numérique comparable et ne devrait pas avoir d’influence sur les classements Billboard. Lorsque YouTube commencera à rémunérer les artistes et les auteurs-compositeurs au même titre que les autres services de musique, alors ses flux pourront être comptés de la même manière qu’Apple, Spotify, etc. D’ici là, nous devrions tous être heureux de laisser YouTube prendre ses jouets et rentrer chez nous. »
Irving Azoff
Il accuse YouTube de chercher à manipuler les classements pour renforcer sa position dominante et de faire pression sur l’industrie musicale.
Un représentant de YouTube n’a pas immédiatement répondu aux sollicitations pour commenter ces accusations. Ce n’est pas la première fois qu’Azoff s’élève contre les pratiques de YouTube. En novembre dernier, il avait déjà dénoncé dans une tribune publiée par Billboard les tactiques d’intimidation de la plateforme à l’égard des acteurs de l’industrie musicale et d’Hollywood.
« Je veux juste exposer les faits et être clair : YouTube est celui qui paie le moins pour la musique, point final. Ils l’ont toujours fait et le feront toujours à moins que quelqu’un ne leur tienne tête. Ils jetteront des écrans de fumée et vous inciteront à détourner le regard, mais ne nous y trompons pas. »
Irving Azoff
Le désaccord entre YouTube et Billboard porte sur la question de la pondération des flux gratuits. Billboard estime que les flux provenant d’abonnés payants devraient avoir plus de poids dans les classements que les flux gratuits, tandis que YouTube insiste sur l’importance de l’engagement global des fans, quel que soit leur mode d’écoute. D’autres acteurs de l’industrie se sont également exprimés sur ce sujet. Charlie Hellman, responsable de la musique chez Spotify, a plaidé en faveur d’une pondération plus importante des flux payants, estimant que les utilisateurs abonnés manifestent un niveau d’engagement plus élevé.
Azoff a qualifié la décision de YouTube de retirer ses données de Billboard de « nouvelle tentative de YouTube d’accroître son influence sur les artistes, les auteurs-compositeurs et les titulaires de droits ». Il appelle l’ensemble de l’industrie à soutenir Billboard dans sa position et à ne pas céder aux pressions de YouTube.
« Nous devrions tous soutenir Billboard dans sa défense des artistes et des auteurs-compositeurs en ne cédant pas à la tentative claire de YouTube de contrôler les charts. Et quand YouTube recommencera ces manigances, l’industrie doit se lever et ne pas permettre à YouTube d’approfondir son pouvoir sur les artistes. Si YouTube choisit de ne pas participer aux classements Billboard à moins de fixer des règles en sa faveur, cela me convient. Jusqu’à ce que YouTube commence à rémunérer davantage les artistes et les auteurs-compositeurs, je dis bon débarras – nous sommes tous mieux sans eux. »
Irving Azoff
Les données de YouTube ont été retirées des classements Billboard à compter du 16 janvier depuis 2018, Billboard accorde déjà plus de poids aux flux payants. La situation reste à suivre de près, car elle pourrait avoir des conséquences importantes sur la manière dont le succès commercial de la musique est mesuré et sur la répartition des revenus dans l’industrie.