Is Russia in the Olympics? Explaining IOC’s hockey team ban since 2022 Winter Games

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Les Jeux olympiques de Milan accueilleront les meilleurs joueurs de hockey sur glace, mais l’équipe russe ne sera pas présente, conséquence directe de la situation en Ukraine et d’un historique de controverses. L’absence de la Russie, une nation traditionnellement puissante en hockey, marque profondément ces Jeux d’hiver.

La Russie, ainsi que la Biélorussie, est frappée d’une interdiction de participation aux Jeux olympiques par le Comité international olympique (CIO). Cette mesure, entrée en vigueur après les Jeux d’hiver de Pékin en 2022, se poursuit avec les Jeux d’été de Paris 2024 et s’étend désormais aux Jeux d’hiver de Milan en 2026.

Bien que des athlètes russes et biélorusses puissent concourir sous le statut d’« athlètes individuels neutres » (AIN), après vérification de leurs antécédents, ils ne peuvent le faire que sous une bannière neutre, dépourvue des anneaux olympiques. Cette bannière, de couleur turquoise, affiche les mots « Athlète neutre individuel » en anglais et en français. Ces athlètes ne sont pas présentés lors de la cérémonie d’ouverture et leur hymne national ne retentit pas en cas de médaille.

Cependant, la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) maintient également une interdiction à l’encontre de la Russie. Le CIO a précisé qu’un groupe d’athlètes neutres individuels ne peut, par définition, constituer une équipe. Il n’y aura donc pas d’équipe russe de hockey aux Jeux olympiques de 2026.

L’exclusion de la Russie trouve son origine dans l’invasion de l’Ukraine en 2022. Cette décision intervient après le début du conflit, qui se poursuit encore aujourd’hui. La FIFA et l’IIHF ont également pris des mesures similaires.

Les problèmes de la Russie avec le CIO précèdent l’invasion de l’Ukraine. Le pays avait déjà reçu une interdiction partielle de participation aux Jeux olympiques en 2016 en raison d’un scandale de dopage d’État. Aux Jeux de 2016, la plupart des athlètes russes ont pu concourir, mais sous une bannière différente, celle des « Athlètes olympiques de Russie ». En 2020 et 2022, ils ont participé sous la bannière du « Comité olympique russe ». Les Jeux d’hiver de Pékin en 2022 se sont terminés quatre jours avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

À ce stade, le CIO ne semble pas prêt à assouplir son interdiction tant que le conflit en Ukraine se poursuivra. Luc Tardif, le président de l’IIHF, a déclaré espérer un retour rapide de la Russie et de la Biélorussie dans les compétitions internationales de hockey, mais a souligné que l’organisation attend une évolution de la situation en Ukraine. « Nous essayons de voir ce qui se passe. Chaque jour, vous regardez les informations en espérant que les choses s’amélioreront », a-t-il déclaré.

L’IIHF a suspendu la Russie et la Biélorussie de toutes les compétitions internationales de hockey. En début d’année 2025, des informations ont fait état de discussions entre des responsables russes et l’IIHF concernant un éventuel retour aux Jeux olympiques, mais le CIO et l’IIHF ont maintenu leur interdiction. Le CIO a confirmé avoir conseillé à l’IIHF de ne pas autoriser la Russie à participer, car un groupe d’athlètes neutres individuels ne peut être considéré comme une équipe.

L’IIHF envisage de réintégrer les équipes de jeunes de moins de 18 ans de Russie et de Biélorussie à partir de la saison 2027-2028.

La Russie a remporté neuf médailles d’or olympiques en hockey sur glace, mais a concouru sous différentes bannières au fil des ans. L’Union soviétique a remporté quatre médailles d’or consécutives de 1968 à 1980 et trois médailles d’or consécutives de 1984 à 1992, dont une en tant qu’« Équipe unifiée » en 1992 après la chute de l’Union soviétique. La seule fois où les Soviétiques n’ont pas remporté huit médailles d’or consécutives, c’est lors de l’exploit de « Miracle sur glace » en 1980, où les États-Unis ont créé la surprise. La Russie n’a jamais remporté de médaille d’or sous le drapeau russe, son unique médaille d’or en hockey sur glace après 1992 ayant été remportée sous la désignation « Athlètes olympiques de Russie ».