Publié le 20 février 2024 16:32:00. Le capitaine anglais Maro Itoje s’apprête à vivre une étape historique en disputant sa 100e sélection internationale face à l’Irlande, un moment teinté de joie et de tristesse suite au récent décès de sa mère.
- Maro Itoje atteindra le cap des 100 sélections avec l’Angleterre lors du match contre l’Irlande dans le cadre du Tournoi Guinness des Six Nations.
- Cette célébration est assombrie par le deuil du décès de Florence Itoje, sa mère et fervente supportrice.
- Le joueur évoque les difficultés émotionnelles qu’il a surmontées au début de sa carrière pour atteindre ce niveau.
L’occasion sera particulière pour Maro Itoje, non seulement pour l’atteinte de ce jalon exceptionnel, mais aussi en raison du contexte émotionnel. Il rend hommage à sa mère, Florence, décédée le mois dernier, qui a été un pilier tout au long de son parcours sportif.
« À bien des égards, c’est une étape importante, mais à bien des égards, ce sera un peu triste que ma mère ne soit pas là pour en être témoin. »
Maro Itoje
Le troisième ligne aile, âgé de 29 ans, a fait ses débuts avec l’Angleterre en 2016, entrant en jeu contre l’Italie. Il est devenu depuis un joueur clé de l’équipe nationale et des Lions britanniques et irlandais. Il est le neuvième joueur anglais à atteindre les 100 sélections.
Itoje a également révélé qu’il avait dû apprendre à gérer ses émotions au début de sa carrière, évoquant une période où il doutait de sa capacité à maintenir un niveau de performance constant. Il explique qu’une préparation mentale rigoureuse était nécessaire pour éviter l’épuisement émotionnel.
« Au début de ma carrière, je n’avais probablement pas une compréhension complète de la manière de réguler les émotions menant à un match test. Je me souviens avoir pensé que je ne suis pas sûr de pouvoir faire ça chaque semaine parce que je me soumettais à des troubles émotionnels. »
Maro Itoje
L’ancien entraîneur de l’Angleterre, Eddie Jones, se souvient d’Itoje comme d’un jeune joueur prometteur, mais nécessitant un développement supplémentaire. Il avait initialement préféré le laisser sur le banc lors de son premier match, le comparant à une voiture modeste, une Vauxhall Viva, qu’il souhaitait transformer en une BMW. Itoje a rappelé cette anecdote avec humour :
« Je suppose qu’il réfléchissait à la façon de passer d’une Vauxhall Viva à une version supérieure ! Je ne veux pas conduire une Vauxhall Viva trop longtemps ! »
Maro Itoje
Malgré un début de carrière hésitant, Itoje a rapidement gravi les échelons et est devenu un joueur incontournable. Il a notamment remporté le Grand Chelem lors de son premier Tournoi des Six Nations. Il exprime sa fierté et son enthousiasme à l’approche de ce match historique.
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