Publié le 13 février 2026. Le jeune artiste Jacob Merrithew a récemment sorti le titre « 988 », une chanson poignante qui aborde la santé mentale et vise à encourager le dialogue autour du bien-être psychologique, notamment chez les étudiants. Son engagement a été salué par l’International Singer Songwriters Association.
- Jacob Merrithew a été reconnu par l’International Singer Songwriters Association pour son travail d’écriture de chansons indépendantes.
- Son single « 988 » est un appel à la sensibilisation sur la santé mentale et la prévention du suicide.
- Merrithew a établi des partenariats avec plus de 20 organisations de santé mentale pour amplifier son message.
Jacob Merrithew, ancien étudiant de BYU Idaho, où il a obtenu une licence en études internationales, commerce et une mineure en français, n’a pas grandi dans un environnement musical. Il a débuté son exploration musicale au collège, entouré d’amis qui l’ont initié à l’écriture et à la production de chansons, qu’ils partageaient ensuite sur YouTube. Rapidement, il a découvert le plaisir de créer et de voir son travail trouver un écho, ce qui l’a encouragé à poursuivre dans cette voie. À l’obtention de son diplôme d’études secondaires en 2021, il avait déjà composé l’équivalent de deux albums complets, voire trois.
Cependant, Merrithew a rapidement ressenti le besoin de donner un sens plus profond à sa musique. Il a alors opéré une transition stylistique, abandonnant les sonorités pop/rap pour se concentrer sur des compositions au piano, plus narratives et émotionnellement chargées. Cette évolution est née de ses propres difficultés en matière de santé mentale, qu’il a traversées pendant ses années d’études.
C’est dans ce contexte qu’est né « 988 », enregistré en 2023. Initialement, Merrithew hésitait à partager cette chanson, tant elle était personnelle et chargée d’émotion.
« Je n’avais jamais vraiment envisagé de la publier, en raison de l’intensité émotionnelle qu’elle dégageait. C’était presque un message pour moi-même, et pour tous ceux que je connais de près, qui ont peut-être lutté… Quand j’ai finalement trouvé le courage de la diffuser, j’ai réalisé que c’était plus qu’une simple chanson ; c’était un mouvement auquel je voulais m’associer. »
Jacob Merrithew
Avec « 988 », Merrithew s’est lancé dans une mission : normaliser les conversations autour de la santé mentale, offrir un message d’espoir aux étudiants et sensibiliser à la prévalence du suicide, un problème particulièrement préoccupant dans l’Idaho. Il a partagé sa chanson et son message avec plus de 20 organisations spécialisées dans la santé mentale et a établi des partenariats avec certaines d’entre elles, notamment Chasing Red Flags, Mindless Labs, Headspace, ICS Hotline, Hope Means Nevada, la National Alliance on Mental Illness et Talkspace. Il s’efforce ainsi de créer un lien concret entre sa musique indépendante et les ressources d’aide professionnelle.
« En tant qu’artiste indépendant, il a fallu beaucoup de travail pour les trouver, les contacter et simplement être vulnérable. Il ne s’agit pas seulement du nombre d’écoutes, mais de l’impact réel que ma musique peut avoir », explique Merrithew. Son objectif n’est pas de promouvoir sa chanson, mais de faire passer un message. Les organisations qu’il a contactées ont accueilli favorablement son initiative et lui ont fourni des ressources pour l’aider dans sa démarche.
Le titre « 988 » a été choisi intentionnellement. Il s’agit du numéro de téléphone de la ligne d’assistance téléphonique pour la prévention du suicide et la santé mentale aux États-Unis. Merrithew espère ainsi que sa chanson servira de pont entre les personnes en difficulté et l’aide dont elles ont besoin. Il s’est inspiré d’autres artistes qui ont abordé ces thèmes dans leurs chansons, comme NF avec « How Could You Leave Us » et Logic avec « 1-800-273-8255 », et a souhaité créer une œuvre tout aussi puissante.
La création de « 988 » a été un défi, notamment en ce qui concerne la recherche d’un rythme capable de transmettre l’émotion souhaitée. Merrithew a finalement opté pour un mélange de violon, de batterie et de piano afin d’ajouter de la profondeur à sa composition.
« Une fois que j’ai trouvé le bon rythme, j’ai su que c’était le bon. J’ai passé environ huit heures à écrire la chanson, mais le résultat final m’a tellement plu que je l’ai enregistrée le soir même. »
Jacob Merrithew
Sans formation musicale formelle, Jacob Merrithew a fait preuve de persévérance et de courage pour sortir cette chanson, après huit ans de pratique. Il a été nominé pour plusieurs prix, une reconnaissance inattendue pour un titre qu’il n’avait initialement pas prévu de publier. Son message aux artistes indépendants et à tous ceux qui poursuivent leurs rêves est clair : travaillez dur et n’ayez pas peur d’être vulnérable.
« Je suis tellement reconnaissant d’avoir pris la décision de publier une œuvre aussi vulnérable, et honnêtement, assez effrayante à diffuser en raison de son intensité émotionnelle. Je suis tellement heureux de l’avoir fait, car des entreprises et des personnes soutiennent ce message, et c’est incroyablement puissant pour moi, car chaque personne que nous pouvons atteindre est quelqu’un qui peut être sauvé ou qui peut être en difficulté. »
Jacob Merrithew
Shelby Sandford peut être contactée à [email protected]