Le boxeur australien Jai Opetaia affrontera Brandon Glanton le 8 mars à Las Vegas, dans un combat qui déterminera le premier champion du monde de la nouvelle organisation Zuffa Boxing. L’enjeu : la ceinture de champion du monde cruiserweight de Zuffa Boxing.
Opetaia (29 victoires, 0 défaites, 23 KO) est actuellement champion IBF des poids croiseurs, un titre qu’il a remporté en 2022 face à Mairis Briedis après un combat acharné où il s’est fracturé la mâchoire à deux reprises. Il a ensuite conservé son titre à quatre reprises, toujours par KO, dont une victoire notable contre Huseyin Cinkara, dont le KO a été en lice pour le titre de meilleur KO de l’année 2025 selon CBS Sports.
L’objectif principal d’Opetaia est de réunifier les quatre ceintures de champion du monde de la catégorie, mais il n’a jusqu’à présent pas réussi à organiser de combats de réunification. Il a été contraint d’affronter des adversaires de moindre calibre, avec une victoire en avril 2025 contre Chris Billam-Smith comme seule défense de titre marquante.
Glanton (21 victoires, 3 défaites, 18 KO) présente un bilan plus irrégulier ces dernières années, avec seulement quatre victoires pour trois défaites sur ses sept derniers combats. Cependant, ses défaites ont été serrées : il a perdu contre David Light par décision partagée, contre Soslan Asbarov par décision majoritaire (Asbarov a ensuite été suspendu six ans pour un contrôle antidopage positif) et contre Billam-Smith par décision unanime de justesse. Ces résultats démontrent qu’il peut rivaliser même en cas de défaite.
Glanton possède également une puissance de frappe considérable face à des adversaires moins expérimentés et pourrait surprendre Opetaia s’il ne reste pas vigilant.