Publié le 24 février 2026 à 02:31:00. Le lanceur des Nationals de Washington, Jake Irvin, s’attelle à une transformation de son style de jeu, privilégiant désormais l’efficacité et la domination sur le simple volume de manches lancées, sous la direction d’une nouvelle équipe d’entraîneurs.
Jake Irvin, qui a mené les Nationals en nombre de départs et de manches lancées la saison dernière, aborde la saison 2026 avec une nouvelle philosophie. L’objectif n’est plus seulement d’accumuler des manches, mais de les lancer avec une qualité accrue et une intention claire.
« L’une des choses qu’ils ont vraiment martelées au camp a été d’être un compétiteur acharné. Et je pense que parfois, j’étais un compétiteur infatigable où je lançais beaucoup de manches, mais elles n’étaient pas toujours de qualité. »
Jake Irvin, lanceur des Nationals
Irvin, âgé de 29 ans, a travaillé cet hiver avec l’entraîneur des lanceurs Simon Mathews et l’entraîneur adjoint Sean Doolittle pour affiner son approche. L’accent a été mis sur la séquence de ses lancers et l’intention derrière chaque envoi. Il a également intégré un nouveau lancer, un « sweeper », à son répertoire existant, qui comprend déjà une balle rapide (32 %), une balle courbe (29,6 %), une balle plongeante (22,2 %), un changement de vitesse (7,7 %), un slider (4,3 %) et un coupeur (4,2 %).
Le manager Blake Butera se montre enthousiaste quant à cette évolution.
« Nous voyons un meilleur athlète là-dedans. Nous voyons un meilleur bras là-dedans. Nous voyons une meilleure version de Jake Irvin. Nous ne voulons pas qu’il se sente comme un gars qui va aller là-bas et juste manger des manches. Nous voulons qu’il aille là-bas et domine. »
Blake Butera, manager des Nationals
Irvin a appliqué ces nouveaux principes lors de ses débuts en Grapefruit League lundi, complétant deux manches sans point contre les Phillies avec un seul coup sûr, deux buts sur balles et deux retraits au bâton. Il a expérimenté différentes séquences de lancers, se concentrant sur le ressenti et l’adaptation.
« En ce moment, nous travaillons sur tellement de choses de séquençage différentes que je lance des pitchs qui ne seront peut-être pas nécessairement les mêmes plus tard. Mais j’essaie juste d’expérimenter un peu, de faire quelques choses différentes pour me sentir à l’aise d’être très mal à l’aise en ce moment. »
Jake Irvin, lanceur des Nationals
Irvin, qui a réalisé une saison 2025 avec une fiche de 9 victoires pour 13 défaites et une moyenne de points mérités (MPM) de 5,70 (un sommet dans la ligue), espère que cette nouvelle approche lui permettra de devenir un lanceur dominant et fiable pour les Nationals. Il a lancé un total de 367 deux tiers de manches (environ 367,33) en 2024 et 2025, ce qui en fait, avec Logan Webb des Giants, l’un des deux lanceurs à avoir effectué au moins 33 départs lors de ces deux saisons consécutives.
L’objectif ultime d’Irvin est clair : devenir un as, un lanceur sur lequel l’équipe peut compter pour gagner des matchs.
« J’espère que nous resterons dans ce sur quoi nous avons travaillé pendant toute l’intersaison : m’aider à aller d’un lancer à l’autre et rester dans le processus de nous aider à gagner des matchs, plutôt que de simplement lancer beaucoup de manches. Mon objectif est toujours d’être un as, quelqu’un sur qui l’équipe peut compter. »
Jake Irvin, lanceur des Nationals