L’attente était à son comble : les billets pour le concert de retour des BTS, prévu le 21 mars sur la place Gwanghwamun à Séoul, ont été accaparés en quelques minutes lundi soir, témoignant de l’engouement mondial pour le groupe de K-pop.
Dès l’ouverture des ventes à 20 heures, le site de réservation, NOL Ticket, a été submergé par plus de 100 000 internautes simultanément, provoquant des dysfonctionnements et des blocages. Les 15 000 places disponibles pour le concert gratuit ont disparu presque instantanément. Les fans coréens, habitués à cette course effrénée, se sont massivement rendus dans les PC bang – des cafés internet offrant une connexion haut débit – pour maximiser leurs chances de succès.
Des témoignages ont émergé sur les forums en ligne, relatant des familles mobilisant plusieurs appareils en vain, confrontées à des écrans figés ou à des messages indiquant que les places étaient déjà prises. Face à cette situation, la police de Séoul a mis en garde contre les tentatives de fraude et a annoncé avoir supprimé 34 annonces proposant des billets à la revente, à des prix allant de 10 000 à 300 000 wons (environ 7 à 20 dollars ; 5 à 155 livres sterling). Certains billets étaient même proposés à la revente pour des sommes allant jusqu’à 1,2 million de wons.
Les autorités prévoient de traiter la place Gwanghwamun comme un véritable stade, en contrôlant l’accès via 29 points d’entrée désignés. Elles anticipent également des perturbations importantes dans les stations de métro et sur les routes avoisinantes. Le concert d’une heure, qui marquera la sortie du nouvel album des BTS, intitulé « Arirang », sera diffusé en direct sur Netflix dans 190 pays. La ville de Séoul a également prévu d’organiser des événements annexes pour accueillir environ 30 000 fans supplémentaires.
Cet événement a déjà eu un impact significatif sur les prix de l’hébergement dans le centre de Séoul, avec certains hôtels multipliant leurs tarifs par cinq. Le président sud-coréen, Lee Jae Myung, a fermement condamné ces pratiques abusives, les qualifiant de « sans scrupules » et préconisant des sanctions sévères, dépassant largement les profits illégaux réalisés. La nouvelle législation anti-scalping, adoptée en janvier, prévoit des amendes pouvant atteindre 50 fois le prix initial du billet en cas de revente illégale.
Le retour des BTS stimule ce que les analystes appellent « BTS-nomics » – l’impact économique considérable du groupe sur les secteurs du tourisme, de l’hôtellerie et de la vente au détail. Le centre artistique de Sejong, situé à proximité de la place Gwanghwamun, a annulé toutes ses représentations prévues le 21 mars, tandis que le musée national d’histoire fermera ses portes pour la journée.