Publié le 27 février 2026. L’acquisition par l’Argentine de 24 avions de combat F-16, retirés du service au Danemark après plus de quatre décennies, suscite un débat sur leur capacité opérationnelle et la pertinence de cet investissement pour la défense nationale.
L’arrivée des premiers F-16 en Argentine a provoqué des réactions contrastées, notamment au sein de l’opposition. Le gouvernement actuel défend l’opération en soulignant la durée de vie restante de ces appareils et les modernisations qu’ils ont subies. Selon Luis Petri, l’ancien ministre de la Défense,
« Ce qui compte pour l’avion, ce sont les heures qui lui restent et les modernisations qu’il a reçues. Ces avions que nous avons reçus ont des heures de vol restantes d’au moins 25 ans. »
À ce jour, seulement six des 24 avions prévus ont été livrés. Le ministère de la Défense justifie cette livraison échelonnée par le manque d’infrastructures adéquates pour accueillir l’ensemble de la flotte simultanément. Les appareils sont donc temporairement stationnés à Río Cuarto, en attendant la finalisation des travaux à la base aérienne de Tandil, qui deviendra leur base permanente. La réception des avions se fera par lots de six jusqu’en 2028, en fonction de l’avancement des travaux et des spécifications techniques des appareils.
Le Danemark a mis hors service sa flotte de F-16 le 18 janvier 2026, après 46 ans de service, pour la remplacer par le F-35A Lightning II. Ces F-16, en service depuis 1980, ont participé à de nombreuses opérations de l’OTAN, notamment lors des conflits en ex-Yougoslavie (1999), en Afghanistan (à partir de 2002), en Libye (2011) et au Moyen-Orient (à partir de 2014). The Aviationist rapporte que les appareils danois retirés du service seront également déployés en Ukraine et en Argentine.
La Royal Danish Air Force (RDAF), l’une des quatre branches des forces armées danoises, a officiellement célébré la fin de l’ère F-16 lors d’une cérémonie à la base aérienne de Skrydstrup. AeroTime précise que le Danemark a acquis initialement 77 F-16A/B, dont 61 ont été modernisés.