La droite américaine embrasse l’impudeur : quand le scandale devient la norme.
Dans une époque où la honte semble avoir déserté l’arène politique, les dérapages racistes et les sympathies nazies ne provoquent plus la même indignation. La stratégie du parti républicain, illustrée par des figures comme Donald Trump et J.D. Vance, consiste désormais à minimiser, voire à ignorer, les propos les plus abjects, marquant un tournant inquiétant dans le paysage politique américain.
Le comportement de Donald Trump, plus que son idéologie, a redéfini le Parti Républicain. Son parcours politique s’inscrit dans la droite républicaine traditionnelle, avec des thèmes récurrents dans l’histoire américaine : racisme, nativisme, nationalisme, capitalisme débridé, militarisme et autoritarisme. Ce qui le distingue, c’est son absence totale de vergogne. Les révélations et scandales qui auraient jadis conduit des personnalités publiques à la démission sont désormais balayés d’un revers de main.
Le célèbre enregistrement de 2005, révélé juste avant l’élection présidentielle de 2016, dans lequel Donald Trump se vantait de son statut de célébrité pour « attraper les femmes par la chatte », est emblématique. Loin d’être acculé, il avait qualifié ces propos de « bavardages de vestiaires » et avait remporté la présidence. Cette approche, dénuée de toute excuse, a été appliquée à une myriade de controverses.
Cette semaine, le Parti Républicain est de nouveau secoué par un scandale. Un article du magazine Politico a mis au jour des échanges nauséabonds sur un groupe de discussion Telegram de Jeunes Républicains. Les participants y ont tenu des propos racistes, utilisant des insultes envers les personnes noires et homosexuelles, appelant au meurtre de leurs opposants politiques et exprimant des sympathies nazies. Un message résumé par « J’aime Hitler » illustre la teneur de ces conversations.
Face à cette affaire, la réaction des Républicains conventionnels a été celle, habituelle, du désaveu. Le député Michael Reilly (New York) a licencié son chef de cabinet, Peter Giunta, auteur de certains des commentaires les plus choquants. La représentante Elise Stefanik, qui avait auparavant loué Giunta, a condamné le groupe et demandé la démission de ses membres.
Cependant, la Maison Blanche a choisi une voie différente. Le vice-président J.D. Vance a pris la tête d’une campagne de dédouanement, comparant ces propos à ceux de « garçons qui font des blagues stupides et offensantes sur Internet », renvoyant à l’épisode de la « Access Hollywood » tape. S’exprimant sur The Charlie Kirk Show le mercredi 15 octobre 2025, Vance a affirmé : « La réalité, c’est que les jeunes font des choses stupides, surtout les jeunes garçons. Ils racontent des blagues audacieuses et offensantes. »
Cette affirmation est fallacieuse. Le groupe des Jeunes Républicains n’est pas composé de simples adolescents, mais d’adultes âgés de 18 à 40 ans, dont beaucoup occupent des postes importants, voire sont élus. De plus, les commentaires ne relevaient pas de la simple plaisanterie, mais de l’expression de convictions profondes, même si formulées de manière hyperbolique pour choquer.
La défense de ce groupe par J.D. Vance est d’autant plus significative que le Parti Républicain a, depuis les années 1960, ouvertement recruté des extrémistes racistes, voire des sympathisants nazis. Ces faits ont engendré des scandales périodiques, généralement éteints par des désaveux rituels. En 1965, un groupe de Jeunes Républicains avait chanté des chansons antisémites et racistes lors d’un congrès à Miami, aux paroles explicites : « Traverser le Reich en Mercedes-Benz, Tuer tous les youpins, me faire plein d’amis. Rat tat-tat-tat-tat, tondre ces salauds, Oh, comme c’est amusant de voir les nazis revenir en ville. » À l’époque, la nouvelle avait provoqué une condamnation générale de la part des Républicains et d’organisations comme l’ADL (Anti-Defamation League).
Aujourd’hui, la direction du Parti Républicain, jusqu’à la Maison Blanche, considère la repentance comme une erreur. L’extrême droite est devenue une faction trop importante, notamment auprès des jeunes, pour être désavouée sans coût politique. Donald Trump et J.D. Vance savent que les jeunes républicains admirateurs d’Hitler représentent l’avenir du parti. Pendant ce temps, les institutions traditionnelles, comme l’ADL, longtemps vouées à la défense des droits civiques, gardent le silence, à l’exception de félicitations timides aux Républicains ayant désavoué le groupe, tout en ignorant la réaction de la Maison Blanche.
Le tournant décisif de l’alignement du Parti Républicain avec l’extrême droite remonte au rassemblement néonazi de Charlottesville, en Virginie, en 2017. Donald Trump avait alors déclaré qu’il y avait « de très bonnes personnes des deux côtés ». Le journaliste Alex Pareene, dans Splinter en 2017, avait souligné la forte présence de Jeunes Républicains lors de cet événement, dont Nicholas Fuentes, une figure du nationalisme blanc et du négationnisme, invité à dîner avec Donald Trump en 2022.
Considérant Charlottesville comme symptomatique, Pareene avait prédit que les nationalistes blancs constitueraient l’avenir du Parti Républicain. Il écrivait : « Le ressentiment racial est une force motrice derrière le recrutement des Républicains dans les universités depuis des années, mais à ce stade, c’est vraiment tout ce qu’ils ont à offrir. À l’ère du président Donald Trump, qu’est-ce qui pousse un jeune non seulement à être conservateur ou à voter républicain, mais aussi à s’impliquer dans la politique républicaine organisée ? Pensez-vous que Paul Ryan connaisse la politique fiscale optimale pour stimuler la croissance économique, est une conviction fervente ? Ou pensez-vous qu’il est plus probable que ce soit autre chose ? … Pendant ce temps, les seules personnes qui entrent sur la liste des candidats du Parti républicain à l’ère Trump doivent presque être alliées à l’alt-right, car l’alt-right constitue absolument la seule stratégie efficace et réussie de sensibilisation des jeunes que le GOP emploie actuellement. Les futurs dirigeants du GOP ne sont pas les membres cagoulés du Klan ou les voyous tatoués nazis qui ont présenté les visages de haine les plus caricaturaux à Charlottesville, mais ce sont leurs camarades de marche purs et simples et les nombreux jeunes de droite à travers le pays qui sympathisent avec leur cause. Ce sera l’héritage du Trumpisme : il ne faudra pas longtemps avant que les électeurs qui cochent par réflexe la case « Républicain » parce que leurs parents l’ont fait, ou parce qu’ils pensent que leurs impôts fonciers sont trop élevés, ou parce que Fox leur a fait peur du terrorisme, commenceront à élire des racistes de Pepe au Congrès. »
Ce que Pareene avait anticipé en 2017 se réalise. Dans le film Cabaret (1972), une scène glaçante montre de jeunes nazis de la République de Weimar chantant « Demain m’appartient ». Lorsque Trump et Vance entendent des membres du Parti Républicain faire l’éloge d’Hitler, leur réaction paternaliste et protectrice révèle leur propre conviction que demain leur appartient.