Publié le 14 février 2024 à 18h30. La suppression progressive des navettes reliant les villes innovantes à la région métropolitaine de Séoul suscite l’inquiétude des employés des administrations publiques relocalisées, des commerçants locaux et même des conducteurs de bus, remettant en question le succès de cette politique de développement régional.
- La décision de supprimer les navettes, initiée par le président Lee Jae-myung, vise à lutter contre la concentration des institutions publiques dans la région de Séoul et à dynamiser les villes innovantes.
- Les employés des administrations publiques, souvent réticents à s’installer durablement dans ces villes, continuent de privilégier le retour dans la région métropolitaine, fragilisant le tissu économique local.
- Les commerçants locaux, déjà confrontés à une activité réduite en dehors des jours ouvrables, craignent une aggravation de la situation avec la disparition des navettes.
Les « villes innovantes », un projet lancé en 2003 pour favoriser un développement régional équilibré en Corée du Sud, sont aujourd’hui au cœur d’une polémique. Le président Lee Jae-myung a récemment remis en question l’efficacité des navettes reliant ces villes à Séoul, estimant qu’elles ne contribuaient pas à une réelle délocalisation des institutions publiques. Cette prise de position a conduit le ministère du Territoire, de l’Infrastructure et des Transports à émettre une directive visant à organiser des navettes affrétées par les institutions publiques elles-mêmes.
Le quotidien Joongang Ilbo s’est rendu sur place pour évaluer l’impact de cette décision. L’inquiétude est palpable parmi les employés des administrations publiques, les habitants, les commerçants et les conducteurs de bus. Devant le terminal public de Chungbuk Innovation City (Jincheon/Eumseong), deux employées de l’établissement public B ont exprimé leur désarroi :
« Il n’y a pas assez d’écoles et d’hôpitaux, alors pourquoi se débarrassent-ils des bus de banlieue ? Je pense quitter l’entreprise. »
Employées de l’établissement public B
Chungbuk Innovation City présente un taux de migration familiale particulièrement faible (50,5 %), le plus bas parmi les dix villes innovantes. Elle se trouve à seulement 110 km de la Maison Bleue, ce qui en fait la plus proche de la région métropolitaine. Jang Jae-young, vice-président de l’Innovative City Policy Research Institute, craint un retour à la situation de la « saison 1 » du projet, où un nombre important d’employés avaient pris leur retraite après la relocalisation.
La situation est similaire à Gyeongbuk Innovation City (Gimcheon), où le taux de migration familiale est de 51,3 %. Park (31 ans), directeur adjoint de l’institution publique C, se rend au travail en bus depuis Busan, soulignant le manque d’infrastructures et de services dans la ville :
« Il n’y a pas grand-chose là-bas (à Gimcheon). Cela signifie que les conditions d’installation sont insuffisantes. »
Park, directeur adjoint de l’institution publique C
Un expert en ingénierie urbaine rappelle que les conditions d’installation étaient déjà insuffisantes lors de la première phase du projet et que la situation n’a guère évolué. Il souligne le manque d’établissements scolaires de qualité et d’hôpitaux, rendant difficile l’attraction de familles et de cadres supérieurs. Oh (36 ans), devenu citoyen de Wonju après le déménagement de l’institution publique D, envisage de retourner vivre à Séoul lorsque son fils entrera au lycée.
Les commerçants locaux sont également désespérés. Kim Mi-young (56 ans), propriétaire du restaurant « Deokpo-ri Noodles » à Gangwon Innovation City, témoigne de la baisse d’activité :
« Et voilà. Fermons la porte aussi. »
Kim Mi-young, propriétaire du restaurant « Deokpo-ri Noodles »
Les restaurants et les cafés ne sont généralement ouverts que pendant la semaine, certains fermant même dès 15 heures. Les commerçants ont même déposé une pétition auprès de la mairie et des institutions publiques pour demander la suppression des navettes, espérant ainsi relancer l’activité locale. Un responsable du terminal public d’innovation de Chungbuk estime que la suppression des navettes pourrait augmenter le nombre de passagers de 20 à 30 %.
Le président Lee a également suggéré de prendre en charge les repas des employés plutôt que de maintenir les cafétérias des institutions publiques. Cependant, un expert en ingénierie urbaine souligne que ces cafétérias emploient souvent des habitants et utilisent des produits locaux, remettant en question l’impact positif de leur suppression sur le commerce local.
Les conducteurs de bus des institutions publiques, quant à eux, expriment une certaine résignation. L’un d’eux a déclaré : « Je conduis un bus de banlieue avec des taxes, mais je me demande si c’est conforme aux normes sociales. D’autres travaux viendront. »
La suppression des navettes, prévue dès le mois prochain ou au plus tard en juin, semble donc inéluctable. Kwon Dae-jung, professeur d’économie et d’immobilier à l’Université de Hansung, estime que cette décision s’inscrit dans la continuité des efforts du gouvernement Lee Jae-myung pour lutter contre la monopolisation de la région métropolitaine et créer des emplois pour les jeunes. Il souligne toutefois la nécessité d’une approche plus prudente et sophistiquée, compte tenu de l’attachement des Coréens à la propriété immobilière.
Le gouvernement prévoit de finaliser les objectifs de relocalisation pour la « saison 2 » au premier semestre de cette année et de commencer la relocalisation en 2027. Les gouvernements locaux se sont également mobilisés pour attirer des institutions publiques. Cependant, le professeur Kwon met en garde : « Les villes d’innovation ne fonctionneront correctement que lorsque suffisamment d’entreprises se rassembleront pour former un cluster, mais dans l’état actuel des choses, quelles entreprises s’y rendront ? » Jang Jae-young, quant à lui, tire la sonnette d’alarme : « Suite à l’évaluation de 10 villes innovantes l’année dernière, seule la ville d’innovation de Gwangju a été notée B, et les 9 autres ont toutes reçu la note C ou moins. Les villes d’innovation sont devenues des îles isolées sans coexistence. »
Wonju, Jincheon, Eumseong = journaliste Kim Hong-jun