L’ancien espoir des Yankees de New York, Jesús Montero, âgé de 35 ans, est décédé ce week-end suite à un grave accident de moto survenu dans son pays natal, le Venezuela. L’accident, au cours duquel son véhicule a percuté une camionnette, avait initialement conduit à son placement dans un coma artificiel.
La nouvelle a été annoncée dimanche par l’équipe des Yankees, qui a exprimé sa profonde tristesse. « Les Yankees sont profondément attristés d’apprendre le décès de Jesús Montero. Nous adressons nos plus sincères condoléances à sa famille et à ses proches », a déclaré un porte-parole de l’organisation.
Considéré comme le meilleur espoir vénézuélien depuis Miguel Cabrera au moment de sa signature, Montero avait rejoint les Yankees en 2006 pour un contrat de 1,6 million de dollars en tant qu’agent libre international. Après quatre saisons dans les ligues mineures, il a fait ses débuts en Ligue majeure en septembre 2011 face aux Red Sox de Boston.
Son passage chez les Yankees fut cependant bref. Après 18 matchs de saison régulière et une apparition en ALDS, il a été échangé aux Mariners de Seattle. Là-bas, il a disputé 208 matchs et totalisé 796 apparitions au marbre. Sa carrière a ensuite été marquée par une déchirure du ménisque gauche en 2013, survenue alors qu’il était suspendu pour 50 matchs suite à son implication dans le scandale de dopage Biogenesis.
La dernière saison de Montero en Ligue majeure remonte à juillet 2015. Il a par la suite joué pour les Blue Jays de Toronto, puis pour les ligues mineures des Orioles de Baltimore en 2017, avant de poursuivre sa carrière au Mexique et au Venezuela. Ses statistiques en Ligue majeure incluent une moyenne au bâton de .253, 28 circuits, 104 points produits, 204 coups sûrs et 73 points marqués.
Jesús Montero laisse derrière lui ses deux enfants, Loren Alejandra, 11 ans, et Jesus Alejandro, 10 ans, issus de son union avec son ex-femme Taneth Gimenez. Sur Instagram, Gimenez a partagé des photos du joueur avec leurs enfants, écrivant : « Je garderai les bons souvenirs tatoués dans mon âme. » La Ligue vénézuélienne de baseball professionnel a également rendu hommage à l’ancien joueur, saluant son talent : « Une batte puissante, une présence inoubliable, un cœur qui aimait ce jeu », a-t-elle déclaré dans un communiqué.