Cortina d’Ampezzo, Italie – Malgré une rupture du ligament croisé antérieur (LCA) survenue il y a une semaine, la skieuse américaine Lindsey Vonn a réalisé des performances remarquables lors des entraînements en vue des Jeux olympiques d’hiver, alimentant la surprise et les interrogations sur l’étendue de sa blessure.
Vonn, âgée de 41 ans, a terminé troisième des entraînements de vendredi, puis a amélioré son temps samedi, se classant à seulement 37 centièmes de seconde derrière sa compatriote Breezy Johnson, qui a signé le meilleur chrono en 1 minute 38,28 secondes. Ces résultats, obtenus dans des conditions météorologiques et d’enneigement difficiles, ont suscité l’étonnement et ont conduit à des spéculations sur la gravité de sa blessure.
La polémique a débuté suite à une publication sur les réseaux sociaux du médecin du sport Brian Sutterer, qui suggérait que Vonn aurait pu déjà skier avec une déchirure partielle du LCA avant son accident en Suisse. Sutterer avait écrit : « Quel était l’état de son LCA avant l’accident de la semaine dernière ? Ce qu’elle fait maintenant ne serait pas aussi surprenant chez une athlète d’élite dont le genou fonctionnait déjà comme si le LCA était déchiré au départ. »
Vonn n’a pas tardé à répondre, avec fermeté : « MDR, merci doc. Mon LCA fonctionnait pleinement jusqu’à vendredi dernier. Ce n’est pas parce que cela vous semble impossible que ce n’est pas possible. Et oui, mon LCA est rompu à 100 %. Pas à 80 % ou 50 %. Il a disparu à 100 %. »
Sutterer avait également avancé que les athlètes ayant déjà subi une blessure ou une intervention chirurgicale au LCA pourraient ressentir moins de douleur et d’inflammation en cas de nouvelle blessure, le corps ayant eu le temps de s’adapter et de renforcer les muscles environnants. Il avait évoqué la possibilité d’une blessure « chronique ».
Vonn devrait participer à la descente de dimanche. Sa participation au super-G et aux épreuves par équipe reste incertaine à ce stade.