À seulement 23 ans, le skieur norvégien-brésilien Marcus Pinheiro Braathen a créé la surprise en remportant une Coupe du monde sous ses nouvelles couleurs, le Brésil. Son parcours atypique, marqué par une enfance nomade et une quête d’identité, inspire déjà une nouvelle génération de sportifs.
Le 25 novembre dernier, Pinheiro Braathen a décroché sa première victoire en Coupe du monde représentant le Brésil, un moment qu’il a lui-même qualifié d’« impossible à saisir ». « Je ne suis même pas capable de saisir la réalité, dans la situation où je me trouve ici en ce moment. J’essaie juste de ressentir une sorte d’émotion ici et de la traduire en mots, même si c’est absolument impossible », a-t-il déclaré après sa performance.
Son histoire est loin des trajectoires classiques dans le monde du ski alpin. Né d’un père norvégien et d’une mère brésilienne, Pinheiro Braathen a vu ses parents se séparer alors qu’il était jeune. Malgré une garde confiée à son père, qu’il décrit comme un « clochard de ski », son enfance a été rythmée par de nombreux déménagements et une immersion dans différentes cultures. Il a vécu 21 fois avant l’âge de 22 ans, voyageant entre l’Atlantique et le Brésil.
Au début, le ski ne l’attirait pas particulièrement. Passionné de football, il rêvait de devenir professionnel, sur les traces de son idole, Ronaldinho. Il confiait à son père que ses pieds étaient « faits pour la plage et non pour les bottes rigides ». Cependant, à huit ans, il a commencé à apprécier la vitesse et l’adrénaline de la compétition.
« Je suis une personne de dualité culturelle », expliquait-il à l’agence Associated Press. « Deux perspectives toujours présentées depuis la naissance et donc pour moi, je trouve toujours que je n’ai jamais vécu une vie où je ne suis présenté qu’à une seule réalité, une seule culture ou une seule façon de vivre. » Il estime que cette double appartenance l’a façonné et influencé ses choix de vie.
Pinheiro Braathen se distingue également par son style excentrique et son intérêt pour la mode. Il a défilé à Copenhague et possède un appartement à Milan. Il aime se vernir les ongles et n’hésite pas à danser la samba à l’arrivée des courses, apportant une touche de couleur au ski alpin.
« Les gens se voient dans un sport dont on leur avait dit qu’il n’était pas pour eux, cela reste en moi », a-t-il affirmé avant le début des Jeux. Il espère inspirer les enfants à poursuivre leurs rêves, quelle que soit leur origine ou leur apparence. « J’espère pouvoir inspirer certains enfants en leur disant que, malgré ce qu’ils portent, malgré leur apparence, peu importe d’où ils viennent, ils peuvent poursuivre leurs propres rêves et être qui ils sont vraiment. Parce que c’est là la véritable source du bonheur dans la vie. »
Après avoir remporté 12 médailles en Coupe du monde pour la Norvège, Pinheiro Braathen a surprété le monde du ski en annonçant sa retraite à 23 ans. « Pour la première fois de ma carrière, je me sens libre », avait-il déclaré avant de prendre un vol direct pour le Brésil. Douze mois plus tard, il revenait sur les pistes avec un nouveau drapeau, qualifiant ce choix de « plus grand projet de ma vie ».
La Norvège, selon lui, lui a appris la discipline et la résistance au froid, tandis que le Brésil lui a permis de s’affirmer et d’être lui-même.