Les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina sont marqués par une nouvelle controverse : la décision du Comité international paralympique (CIP) d’autoriser la participation d’athlètes russes et biélorusses a provoqué un boycott de la cérémonie d’ouverture par la délégation ukrainienne.
Aucun athlète concourant sous statut neutre n’a décroché de médaille d’or lors de ces Jeux, ce qui aurait impliqué la diffusion de l’hymne et le hissement du drapeau olympiques plutôt que ceux d’une nation.
Adeliia Petrosian, championne russe de patinage artistique et considérée comme l’une des favorites pour l’or, a terminé à la sixième place après une chute lors de son programme libre. À ce stade, le Comité international olympique (CIO) n’a officiellement annoncé aucune levée de l’interdiction frappant les athlètes russes et biélorusses de concourir sous leur drapeau national lors des prochains Jeux.
Cependant, une exception a été faite pour les Jeux paralympiques de Milan-Cortina, qui débuteront le mois prochain. Le CIP a confirmé à BBC Sport que 10 athlètes de Russie et de Biélorussie ont reçu des invitations de commissions bipartites pour participer aux épreuves de ski alpin paralympique, de ski de fond paralympique et de snowboard paralympique.
Cette décision a immédiatement suscité la réaction de la délégation ukrainienne, qui a annoncé son intention de boycotter la cérémonie d’ouverture le 6 mars.
Interrogée à ce sujet lors d’une conférence de presse à Milan vendredi, la présidente du CIO, Kirsty Coventry, a refusé de commenter la décision du CIP. « Le CIP est complètement indépendant, il ne fait pas partie de notre organisation », a-t-elle déclaré. « Nous nous concentrons sur les derniers jours des Jeux. »