Stanford, Californie – L’essor fulgurant de l’intelligence artificielle (IA) suscite une inquiétude grandissante aux États-Unis. Le sénateur Bernie Sanders a mis en garde contre une révolution technologique dont le Congrès et l’opinion publique ne mesurent pas encore l’ampleur, appelant à une action politique urgente pour en maîtriser la progression.
S’exprimant vendredi à l’Université de Stanford après une série de rencontres avec des dirigeants du secteur technologique en Californie, Sanders a qualifié la situation actuelle de « moment le plus dangereux de l’histoire moderne » du pays. « Le Congrès et le peuple américain ne sont absolument pas préparés au tsunami qui arrive », a-t-il déclaré.
Le membre du Congrès Ro Khanna, représentant de la Silicon Valley, partage ces préoccupations. Il a averti que les États-Unis vivent un « nouvel âge d’or » dominé par des milliardaires de la technologie qui se voient, selon ses propres termes, comme des « conquérants héroïques » d’une autre époque. « Ce n’est pas une simple impression », a-t-il précisé. « C’est ce qu’ils me disent directement. »
Bien que les noms des dirigeants technologiques rencontrés par Sanders et Khanna n’aient pas été divulgués, Khanna a confirmé qu’il s’agissait de « hauts responsables » des « entreprises technologiques les plus importantes ». Il a souligné l’importance de ce dialogue, permettant aux dirigeants de la Silicon Valley d’entendre les préoccupations des Américains de la classe ouvrière, que Sanders représente.
Sanders a réitéré son appel à un moratoire sur l’expansion des centres de données d’IA, afin de « ralentir la révolution et protéger les travailleurs » pendant que les décideurs politiques tentent de comprendre les enjeux. Khanna, tout en ne plaidant pas pour un moratoire, a proposé d’« orienter » le développement de l’IA, en s’inspirant du « modèle de Singapour », qui privilégie les énergies renouvelables et l’efficacité de l’eau.
Lors de son discours devant un public majoritairement composé d’étudiants, Khanna a exposé sept principes pour éviter une « capture et une domination oligarchique » de la richesse générée par l’IA. « Nous devons nous demander ce que la Silicon Valley peut faire pour l’Amérique, et non l’inverse », a-t-il déclaré, tout en laissant entendre qu’il pourrait se présenter à l’élection présidentielle de 2028.
Cette visite en Californie s’inscrit dans la continuité de l’engagement de Sanders contre les inégalités. Mercredi, à Los Angeles, il avait dénoncé la « cupidité » des milliardaires. Il y avait également contribué au lancement d’une initiative visant à instaurer une taxe unique de 5 % sur les résidents détenant plus d’un milliard de dollars (environ 925 millions d’euros), une proposition qui a déjà incité certains dirigeants technologiques fortunés à envisager de quitter l’État.
À Stanford, Sanders a exprimé son inquiétude quant à l’impact de l’IA, non seulement sur l’emploi, mais aussi sur le bien-être personnel et les relations humaines. Il a évoqué l’exemple d’un restaurant de Washington qui proposait une offre spéciale pour la Saint-Valentin aux personnes et à leurs « compagnons IA », suscitant l’amusement parmi les étudiants.
« Cela peut paraître drôle », a-t-il commenté, « mais la vérité est que de nombreuses personnes deviennent dépendantes de l’IA pour leur soutien émotionnel. Quel est l’impact à long terme de cela ? Que faisons-nous de notre vie si nous perdons notre travail, qui est une partie importante de notre existence ? »
Sanders a cité des prévisions alarmantes, indiquant que l’IA et la robotique pourraient supprimer des dizaines de millions d’emplois au cours de la prochaine décennie, touchant des secteurs variés tels que le transport routier, la restauration rapide et les professions de bureau.
Les sondages confirment une forte inquiétude de l’opinion publique. Une enquête Pew menée en 2025 a révélé que 64 % des Américains pensent que l’IA « entraînera une diminution du nombre d’emplois au cours des 20 prochaines années ». Seuls 17 % estiment que l’IA aura un impact « très ou plutôt positif » sur les États-Unis au cours de la même période.
Les dirigeants du secteur technologique affirment que l’IA stimulera la productivité, l’innovation et créera de nouveaux emplois, comme l’ont toujours fait les progrès technologiques. Cependant, les critiques, comme Sanders, soulignent que la vitesse et l’ampleur « sans précédent » de ces changements risquent d’enrichir davantage les « multimilliardaires » tout en exacerbant les inégalités et en laissant les décideurs politiques et le public démunis.
Sanders a exhorté ses collègues de Washington – et l’ensemble de la population – à engager un débat public sérieux sur l’avenir du travail, alors que l’IA transforme l’économie, la démocratie et la vie émotionnelle des individus. « L’IA et la robotique ne sont ni bonnes ni mauvaises », a-t-il conclu. « La question est de savoir si une poignée de milliardaires en bénéficieront, ou si le grand public en tirera profit. »