Les Los Angeles Lakers ont décroché leur première victoire de la saison ce vendredi, s’imposant largement 128-110 face aux Minnesota Timberwolves à domicile. Un succès d’autant plus savoureux que les Wolves avaient éliminé les Angelinos des playoffs en 2024-2025.
Après une entame de saison compliquée avec une défaite 119-109 contre les Golden State Warriors, l’équipe californienne, toujours privée de LeBron James, a montré un tout autre visage. Interrogé sur les ajustements réalisés à la mi-temps pour renverser la vapeur, le coach JJ Redick, à sa deuxième année sur le banc, a préféré l’humour à l’analyse tactique.
« Il n’y a eu aucun ajustement de basket, juste un changement de routine à la mi-temps, » a-t-il plaisanté. « C’est tout. C’est tout. Vous savez, ils ont demandé le premier temps mort, je crois que c’est la première fois dans l’histoire des Lakers que l’équipe adverse demande le premier temps mort au troisième quart-temps. J’ai eu une petite discussion sympa avec le groupe… »
Le technicien faisait référence au troisième quart-temps du match contre Golden State, où les Lakers avaient concédé 35 points contre 25 pour eux, une différence de dix points qui s’était avérée décisive. Vendredi, l’équipe a corrigé le tir avec un troisième acte dominant (40-31).
Rui Hachimura et Austin Reaves ont été particulièrement en verve dans cette période, inscrivant respectivement 12 et 11 points. Hachimura a converti ses cinq tirs tentés, tandis que Reaves affichait un solide 3 sur 4.
Luka Dončić, malgré un troisième quart-temps plus discret avec seulement six points, a livré une prestation XXL, terminant meilleur marqueur de la rencontre avec 49 points, auxquels il a ajouté 11 rebonds et 8 passes décisives.
JJ Redick et la chasse aux 50 points de Dončić
Le meneur slovène a flirté avec la barre des 50 points, ce qui aurait constitué son huitième exploit de ce calibre et le premier sous le maillot des Lakers. Ce n’était pourtant pas faute d’opportunités. JJ Redick a délibérément maintenu Dončić sur le parquet pour lui permettre d’atteindre ce jalon symbolique.
« Vous savez, j’essayais de lui faire atteindre les 50 points, » a confié Redick après la partie. « Je lui avais déjà donné trois occasions. Je lui en ai donné une quatrième, il s’est fait faire faute. Et il a raté ses lancers… Mais non, il a été exceptionnel. »
JJ Redick a finalement retiré Dončić du jeu à 3 minutes et 01 seconde de la fin, le sort du match étant alors scellé avec une avance de 24 points pour les Lakers. L’équipe retrouvera les parquets dimanche pour son premier match à l’extérieur de la saison face aux Sacramento Kings.