Le boxeur Houston George Jr. a été autorisé à quitter l’hôpital dans la région de Détroit lundi matin, après s’être effondré sur son banc entre les rounds de son combat de poids lourds légers contre Atif Oberlton dimanche soir. L’incident s’est produit lors de la soirée qui servait de préambule au combat entre Claressa Shields et Franchon Crews-Dezurn.
George et Oberlton ont subi un choc de têtes au premier round. À la fin de ce round, George s’est effondré de son banc alors qu’il s’apprêtait à recevoir les instructions de ses entraîneurs. Il a repris conscience, mais n’a pas pu continuer le combat.
Transporté à l’hôpital, George a subi une IRM. Son promoteur, Dmitriy Salita, a déclaré à ESPN qu’aucun problème n’avait été signalé après l’incident. Oberlton, originaire de Philadelphie, a été déclaré vainqueur par KO technique (TKO).
« Je pense que cela m’a affecté mentalement, et je le sais déjà – à chaque fois que je monte sur le ring, je prie Dieu, et ce n’est pas une blague », a déclaré Oberlton. « Cela m’a touché d’une manière où tout peut arriver. »
Oberlton (15 victoires, 0 défaites) a immédiatement embrassé George après qu’il ait repris conscience. George (13 victoires, 2 défaites) a ensuite quitté le ring sur une civière.
« J’ai juste dit : ‘Je t’aime, frérot’, » a expliqué Oberlton, décrivant ses paroles à George. « C’est cool. Je voulais juste m’assurer qu’il allait bien. »
Oberlton a avoué son incrédulité en voyant George s’évanouir sur le banc. Il a également exprimé l’espoir que George puisse se rétablir et poursuivre sa carrière. « Je n’ai jamais rien vu de tel dans ma vie dans le monde de la boxe », a-t-il affirmé. « J’étais vraiment inquiet parce que nous voulons tous entrer là-dedans et faire ce que nous voulons faire et imposer notre volonté à nos adversaires, mais nous voulons toujours partir, et je suis un défenseur de cela. »
« En tant que combattant, vous voulez partir de la même manière que vous êtes arrivé », a-t-il conclu.
Eric Woodyard, journaliste sportif pour ESPN, couvre les Detroit Lions. Il a rejoint ESPN en septembre 2019 en tant que reporter NBA pour la région du Midwest avant de prendre son poste actuel en avril 2021. Né à Flint, dans le Michigan, il est diplômé de l’université Western Michigan et a écrit ou co-écrit trois livres : « Wasted », « Ethan’s Talent Search » et « All In: The Kelvin Torbert Story ». Il est un père fier d’un fils, Ethan.