Le drama spatial d’Apple TV+, « For All Mankind », a été renouvelé pour une sixième et dernière saison. Toutefois, ce chapitre final se déroulera sans l’un de ses personnages piliers : l’amiral Ed Baldwin, interprété par Joel Kinnaman, qui trouve la mort dans le troisième épisode de la saison 5, intitulé « Home ».
Avertissement : l’article suivant contient des spoilers majeurs concernant l’épisode 3 de la saison 5.
Loin de la fin héroïque et fracassante qu’il aurait pu imaginer, le destin d’Ed Baldwin s’éteint dans la sobriété. Après avoir frôlé l’inconscience lors d’une mission périlleuse pour les habitants de Mars dans l’épisode précédent, le personnage fait face à une réalité plus terne : un diagnostic de cancer. L’épisode « Home » dépeint ses derniers instants, oscillant entre le présent et des souvenirs de la guerre de Corée, avant qu’il ne s’éteigne paisiblement aux côtés de son petit-fils, Alex (Sean Kaufman), et de sa fille adoptive, Kelly (Cynthy Wu).
« C’est comme si un chapitre se fermait et qu’un nouveau commençait. […] En me voyant passer par toutes ces étapes de la vie, en contemplant ce que c’était que d’avoir 50, 60, 70 et maintenant 80 ans, j’ai eu l’impression qu’une vie s’achevait. Ma propre mortalité et la nature de la vie et de la mort étaient au premier plan de mes pensées. »
Joel Kinnaman, acteur
Pour Joel Kinnaman, ce départ a été vécu comme un véritable bouleversement émotionnel, accentué par un déménagement personnel simultané. L’acteur a confié avoir pleuré quotidiennement sur le plateau lors du tournage de cet épisode final, marqué par l’incarnation d’un homme de 82 ans — le même âge que son propre père.
Ce dernier épisode a également permis d’explorer un pan inédit de la vie d’Ed : son passage par la guerre de Corée. Bien que mentionnée tout au long des saisons précédentes, cette période n’avait jamais été mise en images, les scénaristes ayant préféré privilégier l’intrigue principale lors des saisons 3 et 4.
Le choix d’une mort naturelle et non violente était une intention délibérée de la production. Matt Wolpert, co-créateur de la série, souligne la rareté de ce type de narration à la télévision.
« La façon dont il finit par mourir est, d’une certaine manière, son cauchemar. Le fait que nous ayons pu raconter l’histoire de son acceptation de cette mort qu’il ne voulait pas, mais qui a été calme et belle, je pense que cela a fonctionné magnifiquement. »
Matt Wolpert, co-créateur
Le tournage de cet adieu a été marqué par le retour de visages familiers, notamment Shantel VanSanten (Karen, l’épouse d’Ed) et Michael Dorman (Gordo Stevens), venus soutenir Joel Kinnaman pour son dernier jour. Ce dernier a d’ailleurs exprimé sa satisfaction d’avoir terminé son contrat sans les prothèses de vieillissement qui exigeaient cinq heures de maquillage chaque matin depuis 2019.
Ben Nedivi, co-créateur de la série, a salué le professionnalisme et le leadership de l’acteur, affirmant que son absence serait monumentale pour la suite de la production.
« Il a compris le concept que nous visions. […] Il n’a jamais mengé, il a embrassé le processus. C’était un véritable leader. Il a fait du plateau un environnement agréable. »
Ben Nedivi, co-créateur