Alex Pereira et Jon Jones, deux des figures les plus marquantes de l’Ultimate Fighting Championship (UFC), ont publiquement exprimé leur désir de s’affronter lors de l’événement prévu en juin à la Maison Blanche. L’appel du pied mutuel est survenu samedi, dans la foulée du combat pour le titre des poids lourds entre Tom Aspinall et Ciryl Gane, qui s’est terminé par un « no-contest » historique suite à un coup de doigt dans l’œil.
Jon Jones, ancien champion incontesté des poids lourds, qui avait pris sa retraite plus tôt cette année pour éviter d’affronter Aspinall, et Alex Pereira, actuel détenteur de la ceinture des mi-lourds et champion de kickboxing, ont vu dans cette issue inattendue une opportunité de relancer leur rivalité potentielle. Tous deux ont manifesté leur enthousiasme via les réseaux sociaux.
« Rendons la division des poids lourds à nouveau formidable », a déclaré Pereira sur Instagram, dans une allusion claire à une possible montée dans la catégorie supérieure. Jon Jones, l’un des plus grands combattants de l’histoire de l’UFC, lui a rapidement répondu : « Alex, je suis partant pour apporter le plus haut niveau de compétence à la Maison Blanche. J’apprécie le respect que tu as montré, allons danser. »
Malgré l’enthousiasme des deux athlètes, le président de l’UFC, Dana White, a rappelé que la promotion n’avait pas encore arrêté le programme de l’événement du 14 juin à la Maison Blanche, une idée avancée par le président Donald Trump. White a par ailleurs exprimé des réserves quant à la possibilité de confier le combat principal à Jon Jones, invoquant son passé marqué par des démêlés personnels et judiciaires qui ont affecté sa disponibilité.
Jon Jones, dont le palmarès est de 28 victoires pour 1 défaite, détient toujours le record du plus jeune champion de l’histoire de l’UFC, sacré à 23 ans. Il a conquis la ceinture des poids lourds en 2023 et l’a défendue une fois avant de se retirer des arts martiaux mixtes en 2025. Il avait cependant laissé entendre qu’il sortirait de sa retraite pour un combat d’exception à la Maison Blanche.
Alex Pereira, champion dans deux catégories de poids ( UFC et kickboxing ), avec un bilan de 13 victoires et 3 défaites, dispose de plusieurs prétendants sérieux chez les mi-lourds. Toutefois, son objectif actuel serait une transition vers la catégorie des poids lourds. Le Brésilien avait d’ailleurs prévu de défier Jones lors de son dernier combat à l’UFC 320 à Las Vegas, mais avait renoncé suite au décès soudain du frère aîné de Jon Jones, Arthur Jones, ancien joueur de la NFL.