La polémique autour de l’incident survenu après la victoire de l’Université de Caroline du Nord (UNC) contre Duke le 7 février 2026 ne faiblit pas. Le procureur de district du comté d’Orange, Jeff Nieman, a publiquement contesté les déclarations de l’entraîneur de Duke, Jon Scheyer, concernant des agressions présumées de membres de son équipe lors de l’invasion du terrain par les supporters de UNC.
Nieman, lui-même diplômé de l’UNC, a affirmé sur la plateforme X (anciennement Twitter) qu’il n’existait « absolument aucune preuve » étayant les allégations initiales de Scheyer selon lesquelles des membres de son staff auraient été « frappés au visage » par des fans de l’UNC. Il a également souligné qu’il n’y avait aucune preuve d’un membre du staff « piétiné au sol » ou impliqué dans une « bagarre générale », comme l’avait initialement suggéré Scheyer.
« Une semaine s’est écoulée, et ce qui semblait probable est désormais manifestement faux. Il n’y a aucune preuve que quiconque de l’équipe de basketball de Duke ait été ‘frappé au visage’ au Smith Center la semaine dernière », a écrit Nieman. Il a ajouté qu’il était important pour une personnalité influente comme un entraîneur de basketball majeur de faire preuve de prudence avant de faire des déclarations qui pourraient avoir des conséquences réelles.
Scheyer avait initialement affirmé que certains membres de son équipe avaient été agressés alors que les supporters de l’UNC envahissaient le terrain après la victoire de leur équipe, la première contre Duke depuis la saison 2023-2024. Un porte-parole de Duke avait ensuite précisé qu’un membre du staff avait été blessé lors de l’invasion du terrain, sans donner de détails supplémentaires. Des vidéos de l’incident montraient une bouteille lancée en direction des joueurs et du staff de Duke.
Suite à ces déclarations, Scheyer a nuancé son récit, expliquant qu’un membre du staff avait été blessé en étant « piétiné » et qu’il « avait l’air d’avoir été impliqué dans une bagarre complète ». Interrogé après la victoire de Duke contre Syracuse (101-64) le lundi 17 février, Scheyer a réagi aux propos de Nieman, affirmant : « J’aimerais me concentrer sur Syracuse, mais je vous assure que je sais ce que j’ai vu et ce qui s’est passé avec notre staff après le match – et c’est tout. Je ne vais pas revenir là-dessus, ni entrer dans les détails de ce qui a été dit ou non. Je sais ce qui s’est passé, et je soutiendrai toujours mon staff dans ces situations. J’aurais pu en dire plus, mais je ne le ferai pas. »
L’Université de Caroline du Nord a écopé d’une amende de 50 000 $ (environ 46 000 €) de la part de l’Atlantic Coast Conference (ACC) en raison de l’invasion du terrain. Dans un communiqué, l’UNC a déclaré avoir suivi ses protocoles pour assurer la sécurité des joueurs et du staff de Duke et a promis de continuer à les examiner pour améliorer la sécurité en cas d’invasions futures. L’université considère l’affaire comme close.
Scheyer a indiqué que son équipe avait mis la défaite contre l’UNC derrière elle. « Nous passons à autre chose, et je suis vraiment reconnaissant pour la victoire de ce soir », a-t-il déclaré après le match contre Syracuse.