Publié le 17 février 2024 22:54:00. Jonah Tong, jeune lanceur prometteur des Mets de New York et actuellement classé 48e meilleur espoir de la MLB, s’est récemment confié aux fans sur Reddit, révélant ses inspirations, ses ajustements pour la saison et ses goûts personnels.
- Tong a mis l’accent sur le développement de son arsenal de lancers, notamment un nouveau cutter et une balle courbe affinée.
- Il a cité des légendes du baseball comme Jacob deGrom, Greg Maddux, Nolan Ryan, Randy Johnson et Pedro Martínez comme sources d’inspiration.
- Le lanceur a partagé ses impressions sur le passage des ligues mineures aux majeures, soulignant le changement d’état d’esprit et l’importance de la victoire.
Jonah Tong, qui a récemment fait ses débuts en MLB, a pris le temps de répondre aux questions des supporters des Mets sur la plateforme Reddit. L’échange, organisé sur le forum r/NewYorkMets, a permis aux fans d’en apprendre davantage sur le parcours et la personnalité de ce jeune joueur prometteur. L’intégralité de la session de questions-réponses est disponible en vidéo ici.
Interrogé sur ses efforts pour s’améliorer durant l’intersaison, Tong a expliqué qu’il s’était concentré sur l’affinage de son répertoire de lancers. « Un domaine important consistait simplement à trouver mon arsenal. Je pense que je fais ça chaque année. Cette année, c’était sur un cutter et une balle courbe – mon curveball et ma balle courbe. Je me suis assuré que ceux-ci sont composés », a-t-il déclaré.
En matière d’inspirations, Tong a rendu hommage à plusieurs grands noms du baseball. S’il a reconnu l’influence de Tim Lincecum, il a également cité Jacob deGrom comme une référence incontournable. « Je pense que tous les enfants sensés devraient suivre Jacob deGrom. Il en fait la version poétique. Il est rapide et sans effort », a-t-il affirmé. Il a également mentionné Greg Maddux, Nolan Ryan, Randy Johnson et Pedro Martínez, soulignant que ce dernier l’avait particulièrement marqué ces derniers temps.
Tong a également partagé son expérience du passage des ligues mineures aux majeures, décrivant un changement notable dans l’état d’esprit des joueurs. Il a raconté comment Tyrone Taylor, un coéquipier, l’avait accueilli avec les mots suivants : « Bienvenue ». « Je me suis dit : ‘Que veux-tu dire ?’ et il dit : ‘Eh bien, c’est le sommet que vous essayez d’atteindre. C’est le point culminant.’ », a-t-il expliqué. Il a observé que l’objectif principal des joueurs des majeures est désormais la victoire, tout en conservant un aspect ludique pour les lanceurs.
Ses débuts en MLB restent gravés dans sa mémoire. « Respirez, respirez, respirez, respirez. Plus sérieusement, il s’agissait simplement d’apprécier l’atmosphère, les gens autour de moi et le fait que vous ne faites vos débuts qu’une seule fois », a-t-il confié. Il a également souligné l’importance du soutien de son entraîneur des lanceurs, Jeremy Hefner, qui lui avait conseillé de « s’amuser et de sourire ».
Tong a également évoqué sa capacité à concilier son esprit joueur et la concentration nécessaire pour performer sur le terrain. Il a expliqué qu’il adoptait une mentalité différente en fonction des situations. « Il y a du temps et des lieux. Ce qui me plaît le plus, c’est que j’essaie d’avoir une mentalité de bouledogue quand je suis sur le monticule, mais je suis un grand soft en dehors », a-t-il précisé. Il a également mentionné un alter ego qu’il appelle « JT », qu’il active lorsqu’il est en mode compétition.
L’interview a également révélé quelques-uns des goûts personnels de Tong. Il a avoué sa préférence pour le sirop d’érable canadien, le qualifiant de « plus riche » que la version new-yorkaise, tout en reconnaissant que le sirop du Vermont est également de bonne qualité. Il a également exprimé son amour pour le pho, un plat vietnamien qu’il considère comme son repas de rêve. « Si je pouvais avoir un repas de triche, dans le couloir de la mort, c’est du pho », a-t-il déclaré avec enthousiasme.
Enfin, Tong a réagi avec humour à la tradition des fans des Mets d’apporter des pinces aux matchs. « Fait amusant, je ne savais pas que c’était le cas jusqu’à ce que quelqu’un me l’envoie plus tard. Je pense qu’un gars était dans les années 500 ou 400 et il applaudissait simplement. Et je me suis dit : ‘C’est impossible qu’un gars apporte des pinces à un match de baseball.’ Je l’aime », a-t-il conclu.