Pour secouer une équipe en difficulté, l’entraîneur des Blues de St. Louis, Jim Montgomery, a pris une décision radicale jeudi soir : écarter Jordan Kyrou, un attaquant pourtant en pleine forme, pour la rencontre à Buffalo. Un coup de poker payant, puisque les Blues ont remporté ce match 3-0.
Avant cette victoire, la formation du Missouri traversait une mauvaise passe, affichant un bilan de 1 victoire, 6 défaites et 2 prolongations perdues lors de ses neuf dernières sorties. Ce succès permet aux Blues de porter leur fiche à 5 victoires, 9 défaites et 2 prolongations perdues cette saison.
Cette décision de l’entraîneur intervenait au lendemain d’une lourde défaite à Washington (6-1), lors d’un entraînement matinal obligatoire jeudi. « Il y avait plusieurs personnes pour qui nous n’étions pas satisfaits de l’effort hier soir », a déclaré Montgomery après la victoire. « Peu importait le rôle, beaucoup de joueurs n’ont pas été à la hauteur de leur rôle ou de leurs responsabilités au sein de l’équipe. Et les joueurs que nous avons finalement choisis nous ont semblé offrir la meilleure opportunité de gagner ce soir. »
Alexandre Texier a pris la place de Kyrou à l’aile droite du premier trio. Mathieu Joseph, qui a marqué un but en désavantage numérique, a remplacé Oskar Sundqvist. Le gardien substitut, Joel Hofer, s’est distingué en réalisant 28 arrêts.
À 27 ans, Jordan Kyrou, qui a terminé à égalité au deuxième rang des compteurs des Blues avec huit points en 14 matchs, et qui menait l’équipe en buts lors des trois saisons précédentes, n’avait pas inscrit de point lors de ses cinq dernières rencontres. C’était la première fois en cinq saisons que l’ailier était laissé de côté alors qu’il était apte à jouer. Il totalise 154 buts et 340 points en 430 matchs dans la Ligue nationale de hockey (LNH).