Le Chicago Fire FC entame sa 29e saison en Major League Soccer ce samedi 21 février face au Houston Dynamo FC, avec l’ambition de prolonger sa dynamique positive après une première qualification en séries éliminatoires depuis 2017. Le coup d’envoi de cette rencontre, qui se déroulera au Shell Energy Stadium de Houston, Texas, est prévu à 19h30, heure locale.
À retenir
- Le Chicago Fire FC débute sa saison 2026 sur la route, face au Houston Dynamo FC.
- Philip Zinckernagel, meilleur buteur du Fire en 2025 avec 30 réalisations, sera l’une des pièces maîtresses à surveiller.
- Plusieurs nouveaux joueurs, dont Robin Lod et Mbekezeli Mbokazi, feront leurs débuts avec le club.
Contexte
L’année 2025 a marqué un tournant pour le Chicago Fire FC, qui a non seulement retrouvé les séries éliminatoires, mais a également établi un nouveau record de buts marqués en une saison (68, dont 43 à l’extérieur). Cette performance a permis aux hommes en rouge de remporter neuf matchs à l’extérieur, une dynamique qu’ils souhaitent conserver à Houston, où leur bilan reste toutefois mitigé (3 victoires, 7 défaites et 4 matchs nuls) depuis l’arrivée du Dynamo en 2006.
De son côté, le Houston Dynamo FC espère un départ de saison plus favorable qu’en 2025, où il avait subi trois défaites consécutives à domicile. Ces revers avaient contribué à une 12e place dans la Conférence Ouest et à une absence des playoffs de la Coupe MLS, une première depuis 2022. L’équipe texane pourra néanmoins s’appuyer sur l’attaquant Ezequiel Ponce (10 buts en 2025) et le milieu de terrain Jack McGlynn (14 buts), qui ont été les principaux artisans de ses succès.
Ce qui change
Le Chicago Fire FC présente une équipe renouvelée pour cette saison 2026, avec l’arrivée de plusieurs joueurs clés, dont le milieu de terrain finlandais Robin Lod, qui a déjà marqué 41 buts en sept saisons avec le Minnesota United FC. Le défenseur central sud-africain Mbekezeli Mbokazi effectuera également ses débuts en MLS.
Prochaines étapes
L’entraîneur Gregg Berhalter et ses joueurs savent que ce match d’ouverture à Houston est crucial pour lancer la saison. « Chaque fois qu’il s’agit d’un match d’ouverture à domicile, vous savez qu’ils vont être excités pour jouer », a déclaré l’entraîneur-chef à propos du Dynamo. « Le temps va être parfait. Nous avons donc vraiment hâte de jouer ce match. »
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Nombre de buts marqués par le Chicago Fire FC en 2025 | 68 |
| Nombre de buts marqués par Philip Zinckernagel en 2025 | 30 |
| Bilan historique du Chicago Fire FC contre le Houston Dynamo FC (saison régulière) | 9 victoires, 11 défaites, 8 matchs nuls |
Composition de départ du Chicago Fire FC : Chris Brady (gardien de but), Leonardo Barroso, Mbekezeli Mbokazi, Joel Waterman, Sam Rogers, Anton Salétros (capitaine), Dje D’Avilla, Philip Zinckernagel, Robin Lod, Hugo Cuypers, Maren Haile-Selassie.
Remplaçants : Josh Cohen (gardien de but), Christopher Cupps, Mauricio Pineda, David Poreba, Sergio Oregel Jr., Chris Mueller, Puso Dithejane, Jason Shokalook.
Absents : Jack Elliott (tête), Viktor Radojević (bas du corps), Andrew Gutman (bas du corps), Jonathan Dean (pas disponible pour cause de naissance de son enfant), Jonathan Bamba (bas du corps), André Franco (bas du corps, liste des blessés de la ligue).
Suivez le match : La rencontre sera diffusée sur Apple TV, avec Christian Miles et Kacey White aux commentaires en anglais, et Pablo Ramírez et Jesus Bracamontes. Les supporters pourront également écouter le match sur WLSAM.com et sur l’application Uforia par Trebel, avec Max Anderson et Joe Chatz en anglais, et Omar Ramos et Teresa Limón en espagnol.