Kara Lawson prendra les rênes de la sélection américaine de basket-ball féminin jusqu’en 2028, une nomination qui la place à la tête de l’équipe pour deux événements majeurs : la Coupe du Monde FIBA 2026 et les Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028.
Coach de Duke depuis 2020, Lawson, qui a débuté sa carrière d’entraîneuse en 2019 comme assistante des Boston Celtics, possède un parcours riche en expériences olympiques. Elle a remporté la médaille d’or aux Jeux de Pékin en 2008 en tant que joueuse. Par la suite, elle a contribué à la victoire de la première équipe olympique américaine de 3×3, médaillée d’or à Tokyo en 2020, avant de devenir coach adjointe pour l’équipe des États-Unis lors des Jeux de Paris 2024.
« Je suis honorée d’avoir été choisie comme entraîneuse principale de l’équipe nationale féminine pour ce cycle », a déclaré Lawson. « Je tiens à remercier Sue Bird, le général Dempsey, le conseil d’administration de USA Basketball, ainsi que Jim Tooley et Briana Gould pour cette formidable opportunité. »
La coach est désormais une figure montante sur les bancs. Elle a réussi à redorer le blason du programme féminin de Duke, le ramenant parmi les meilleures équipes du basket universitaire féminin. Ayant repris une équipe qui avait manqué deux tournois NCAA consécutifs pour la première fois depuis le début des années 1990, elle a rapidement redressé la barre, ne nécessitant que deux saisons complètes pour ramener les Blue Devils dans la « Big Dance ».
Après une saison 2021-2022 tronquée par la pandémie, ne disputant que quatre matchs et terminant juste au-dessus de la moyenne, l’équipe de Duke a véritablement décollé lors de la troisième année de Lawson, avec 26 victoires et une qualification pour le deuxième tour du tournoi NCAA. Les équipes qu’elle a dirigées ont ensuite progressé lors des deux saisons suivantes, atteignant le Sweet Sixteen en 2024 et l’Elite Eight plus tôt cette année.
« Je travaillerai sans relâche pour maintenir les standards de ce programme historique », a assuré Lawson. « Il n’y a pas de plus grand honneur dans notre sport que d’être choisi pour diriger les Américaines lors des compétitions mondiales. Je suis consciente de la responsabilité et des défis qui nous attendent, et j’ai hâte de les affronter de front. »
Durant son passage à l’Université du Tennessee sous la houlette de la légendaire Pat Summitt, Lawson s’est forgé une solide réputation de joueuse, étant nommée All-American à deux reprises. Elle a ensuite été sélectionnée au premier tour de la draft WNBA et a remporté le championnat WNBA en 2005 avec les Sacramento Monarchs, des expériences qui ont indéniablement marqué son parcours et influencé sa vision du coaching.