L’ex-mari de Kelli Ferrell, Chuvalo Mark Ferrell, attaque Bravo en justice pour 200 millions de dollars, l’accusant d’avoir diffusé un « scénario fabriqué » et de diffamation dans « The Real Housewives of Atlanta ».
Chuvalo Mark Ferrell poursuit la chaîne Bravo pour 200 millions de dollars, alléguant que le réseau a intentionnellement diffusé des informations mensongères à son sujet, créant ainsi une « intrigue fabriquée » qui a gravement entaché sa réputation.
Selon les documents judiciaires obtenus, Chuvalo allègue que son ex-épouse, Kelli Ferrell, l’a dépeint de manière mensongère comme violent et malhonnête financièrement lors de ses apparitions dans l’émission. Il réfute catégoriquement l’idée qu’il aurait « détourné » de l’argent, affirmant que les producteurs étaient au courant de la fausseté de ces accusations.
Chuvalo soutient qu’en 2022, lui et Kelli ont conjointement contracté un prêt de 420 000 dollars (environ 387 000 euros au taux actuel) pour l’expansion de leur restaurant, Nana’s Chicken-n-Waffles. Il affirme que Kelli aurait utilisé ces fonds à des fins personnelles, notamment pour sa fête d’anniversaire et d’autres dépenses non autorisées. Bien qu’il assure avoir remboursé intégralement le prêt, Kelli aurait continué à diffuser auprès des téléspectateurs l’idée qu’il aurait « volé » l’argent.
La plainte vise également les participantes de « The Real Housewives of Atlanta » pour diffamation. Chuvalo prétend que des propos le qualifiant de « criminel, d’agresseur et d’escroc » ont été prononcés à l’antenne. Il accuse les producteurs d’avoir diffusé ces déclarations « en sachant qu’elles étaient fausses », ce qui lui aurait causé des dommages irréparables à sa réputation personnelle et professionnelle, évalués à 100 millions de dollars.
S’ajoutent à cette somme 100 millions de dollars supplémentaires en dommages punitifs, portant la demande totale à un montant stupéfiant de 200 millions de dollars. Chuvalo estime que la chaîne a agi dans un « mépris inconsidéré de la vérité ».
Lors d’une conférence de presse animée devant le palais de justice le 2 septembre, Chuvalo a vivement critiqué son ex-femme et la chaîne : « La vérité, c’est que Kelli ne cherche pas à régler les choses. Elle veut me maintenir au plus bas », a-t-il déclaré. « Sans cette intrigue, elle perd sa plateforme. Et Bravo, vos mains ne sont pas propres. »
Il a poursuivi : « Vous avez donné de l’antenne à des mensonges que vous saviez indéfendables. Vous avez mis ma fille à la télévision nationale sans ma permission. Vous avez construit une intrigue pour détruire mon nom à des fins de divertissement. C’est de la diffamation. Cela ne restera pas impuni. »
Chuvalo a également affirmé que cette situation lui avait coûté bien plus que sa réputation. « Chaque centime avait été remboursé d’ici décembre 2022 – pourtant, en janvier 2024, j’ai passé plus de 40 jours en prison alors que mon ex-femme et son avocat disaient au tribunal que le prêt n’avait jamais été remboursé », a-t-il allégué. « C’est de la détention arbitraire. C’est de la fraude. » Il a en outre accusé Kelli et son équipe de s’être approprié des fonds qui lui appartenaient légitimement. « J’ai vu mon nom traîné dans la boue, mon entreprise volée, ma maison saisie, mes enfants retenus, et ma dignité attaquée », a-t-il confié. « La vérité est simple : ce qui m’est arrivé n’était pas de la justice. C’était un abus de pouvoir. »
La conférence de presse de Chuvalo a pris une tournure politique lorsqu’il a déclaré : « Ce n’est pas seulement le combat d’un homme. C’est une affaire qui soulève des questions nationales sur la responsabilité judiciaire, l’abus de pouvoir, les préjugés raciaux dans les tribunaux familiaux et l’influence des médias de divertissement sur les procédures judiciaires. »
Le divorce de Kelli et Chuvalo Mark Ferrell a été finalisé en 2025, suite à une séparation tumultueuse qui a accordé à Kelli la garde principale de leurs trois enfants et a ordonné à Chuvalo de payer près de 4 000 dollars (environ 3 700 euros au taux actuel) par mois de pension alimentaire, en plus de couvrir l’assurance maladie des enfants.
Parallèlement, Kelli Ferrell est elle-même confrontée à ses propres démêlés judiciaires. Le 2 octobre, elle a déposé une requête d’urgence alléguant que Chuvalo avait interféré avec la participation de leurs enfants au tournage de « The Real Housewives of Atlanta ». La requête précisait qu’elle avait obtenu l’autorité finale de décision concernant les activités extrascolaires des enfants, y compris le tournage. Kelli s’est depuis entourée de sa co-star de « RHOA », Phaedra Parks, avocate de profession, pour la représenter dans cette affaire.