Washington – Une vive polémique agite l’administration américaine concernant l’impact réel des droits de douane imposés par le président Donald Trump. Le conseiller économique de la Maison Blanche, Kevin Hassett, a publiquement critiqué une étude de la Réserve fédérale de New York, estimant qu’elle était biaisée et qu’elle minimisait les bénéfices des mesures protectionnistes.
L’étude de la Fed de New York, publiée ce mercredi, révèle que les entreprises et les consommateurs américains supportent 86 % du coût des droits de douane en novembre 2025. Cette part était encore plus élevée en début d’année, atteignant 94 % entre janvier et août, puis 92 % en septembre et octobre. Les exportations étrangères, quant à elles, n’absorbent que 14 % de ces coûts.
Kevin Hassett n’a pas hésité à qualifier ce rapport d’« embarrassant » et de « le pire qu’il ait jamais vu dans l’histoire de la Réserve fédérale ». Il a même suggéré que les auteurs de l’étude devraient être sanctionnés, dénonçant une analyse « inacceptable pour un cours d’économie de premier semestre » et des conclusions utilisées à des fins partisanes.
« Les personnes associées à ce journal devraient probablement être disciplinées, car ce qu’elles ont fait, c’est qu’elles ont publié une conclusion qui a donné lieu à de nombreuses informations hautement partisanes basées sur des analyses qui ne seraient pas acceptées dans un cours d’économie du premier semestre », a-t-il déclaré lors d’une interview sur CNBC.
Ces conclusions corroborent d’autres analyses, notamment celle du Bureau du budget du Congrès (CBO), qui estime que les consommateurs américains assument 95 % du coût des droits de douane, tandis que les exportateurs étrangers n’en absorbent que 5 %. Le CBO prévoit également que les nouveaux tarifs douaniers augmenteront l’indice des dépenses de consommation personnelle (PCE) d’environ 0,8 point de pourcentage d’ici la fin de 2026. L’indice PCE, indicateur d’inflation privilégié par la Fed, s’établissait à 2,8 % en novembre, dépassant l’objectif de 2 % fixé par la banque centrale.
Par ailleurs, le taux moyen des droits de douane a considérablement augmenté au cours de l’année 2025, passant de 2,6 % au début de l’année à 13 % à la fin, suite à l’annonce de nouvelles mesures par le président Trump lors de son événement du « Jour de la Libération » en avril. Ce taux a même atteint 16 % en avril et mai.
Kevin Hassett a défendu les droits de douane de l’administration Trump, affirmant que les consommateurs américains en bénéficient. « Les prix ont baissé. L’inflation a diminué au fil du temps. Les prix des importations ont beaucoup baissé au premier semestre, puis se sont stabilisés, et les salaires réels ont augmenté de 1 400 dollars en moyenne l’année dernière, ce qui signifie que les consommateurs ont bénéficié des droits de douane », a-t-il déclaré. Il a estimé que l’étude de la Fed de New York était en contradiction avec cette réalité.
Jamieson Greer, le représentant américain au Commerce, a également participé aux discussions sur les droits de douane, notamment en ce qui concerne les mesures prises à l’encontre de la Corée du Sud et les négociations commerciales entre l’Inde et l’Union européenne.