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La saison NFL a pris fin avec le sacre d’un nouveau champion du Super Bowl, mais l’heure n’est pas à la pause pour la ligue. L’intersaison, souvent aussi animée que la saison régulière, débute et promet son lot de rebondissements, de mouvements de joueurs et de décisions cruciales pour l’avenir des franchises.
Dans les prochains mois, les équipes se concentreront principalement sur la construction de leurs effectifs. Les directeurs généraux prendront les rênes pour évaluer, ajuster et remodeler leurs rosters en vue de la saison 2026.
Voici les dates clés à retenir pour cette intersaison, allant de l’ouverture de la période de franchise tag au draft de 2026 :
- 17 février : Ouverture de la période de franchise tag/transition tag. Les équipes pourront désigner un joueur avec le franchise tag ou le transition tag pour éviter qu’il ne devienne agent libre.
- 23 février – 2 mars : NFL Scouting Combine. Les espoirs de la draft 2026 se réuniront à Indianapolis pour être évalués par les recruteurs.
- 3 mars : Date limite pour l’utilisation du franchise tag/transition tag. Les équipes devront décider si elles souhaitent conserver un joueur en utilisant ces mécanismes.
- 9 – 11 mars : Période de contacts légaux (legal tampering period). Les équipes pourront entrer en négociations avec les agents des joueurs qui deviendront agents libres au début de la nouvelle saison.
- 11 mars : Début de la nouvelle année de la ligue et ouverture de l’agence libre. Les contrats de 2025 expireront, permettant aux équipes de signer officiellement de nouveaux joueurs.
- 29 mars – 1er avril : Réunion annuelle de la ligue. Les propriétaires, entraîneurs et dirigeants de la NFL se réuniront à Phoenix pour discuter et voter sur d’éventuels changements de règles.
- 6 avril : Début des programmes d’entraînement hors saison pour les équipes ayant nommé un nouvel entraîneur principal après la saison 2025.
- 15 avril : Date limite pour les visites de prospects de la draft dans les installations des équipes.
- 17 avril : Date limite pour les offres de contrat aux agents libres restreints (restricted free agents).
- 20 avril : Début des programmes d’entraînement hors saison pour les équipes avec un entraîneur principal en poste.
- 22 avril : Date limite pour l’évaluation des prospects de la draft.
- 23 – 25 avril : Draft NFL 2026, qui se déroulera à Pittsburgh.
- 1er mai : Date limite pour l’exercice de l’option de cinquième année sur les joueurs draftés au premier tour en 2023.
- 1er – 4 mai ou 8 – 11 mai : Mini-camp pour les recrues.
- 19 – 20 mai : Réunion de printemps de la ligue à Orlando.
- 15 juillet : Date limite pour la signature d’extensions de contrat avec les joueurs ayant reçu le franchise tag.