Les ventes de pétrole vénézuélien, désormais sous contrôle américain, devraient générer 5 milliards de dollars (environ 4,6 milliards d’euros) dans les prochains mois, selon les estimations de Washington. Cette manne financière, fruit d’un accord conclu en janvier, pourrait contribuer à la relance économique du pays.
Plus d’un milliard de dollars (environ 920 millions d’euros) de ventes ont déjà été réalisées, et des accords à court terme devraient permettre d’atteindre les 5 milliards de dollars supplémentaires promis, a déclaré le secrétaire américain à l’Énergie, Chris Wright, lors d’une interview accordée à NBC News. Les États-Unis ont déjà transféré 500 millions de dollars (environ 460 millions d’euros) à Caracas, conformément aux termes de l’accord.
L’argent provenant de ces ventes de pétrole brut est géré par les négociants en matières premières Vitol et Trafigura, et retourne intégralement au Venezuela via un compte contrôlé par le Trésor américain, a précisé le secrétaire Wright. Il a toutefois souligné qu’un travail considérable et des investissements massifs restent nécessaires pour restaurer pleinement l’industrie pétrolière vénézuélienne.
« Mais elle est en passe de devenir investissable », a-t-il ajouté, signalant un potentiel d’amélioration. Cependant, lors d’une réunion à la Maison Blanche le mois dernier avec des dirigeants du secteur pétrolier, le PDG d’ExxonMobil, Darren Woods, avait exprimé des réserves, estimant que « si nous regardons les constructions juridiques et commerciales – les cadres – en place aujourd’hui au Venezuela, il n’est pas possible d’investir aujourd’hui ».
Lors de sa visite au Venezuela, le secrétaire Wright a estimé que la production de pétrole brut du pays pourrait augmenter dès cette année. « Cette année, nous pouvons entraîner une augmentation spectaculaire de la production vénézuélienne de pétrole, de gaz naturel et d’électricité vénézuélienne », a-t-il affirmé.
Il a salué un récent changement dans la loi pétrolière vénézuélienne comme un « pas significatif dans la bonne direction », tout en reconnaissant qu’il « n’est probablement pas assez profond et clair pour encourager ce type de flux de capitaux importants », selon l’agence AP.