L’avenir de la star des Raiders de Las Vegas, Maxx Crosby, continue de faire l’objet de spéculations, mais le nouveau directeur général et l’entraîneur-chef semblent déterminés à le conserver au sein de l’équipe. Alors que des rumeurs de transfert persistent, la direction assure que le joueur de ligne défensive est essentiel à leurs ambitions.
Lors de sa conférence de presse d’introduction, Klint Kubiak, le nouvel entraîneur-chef, a affirmé sans équivoque son désir de voir Crosby continuer à porter les couleurs des Raiders : « Nous voulons qu’il fasse partie de nos succès futurs. Cela ne fait aucun doute. » Il a ajouté : « C’est l’un des meilleurs joueurs de la NFL, donc travailler avec Maxx et le voir continuer à exceller au sein de notre organisation est une évidence. »
Le propriétaire de l’équipe, Mark Davis, a également exprimé son souhait de retenir Crosby, soulignant son importance pour la franchise : « Maxx a été un excellent Raider, un véritable Raider. Il a passé sept ou huit années à se développer ici et reste fidèle à l’équipe. Tout va bien. »
Crosby, qui s’est blessé au genou le 19 octobre dernier lors d’un match contre les Chiefs de Kansas City, a été placé sur la liste des blessés à deux reprises en fin de saison, une décision qui ne l’a pas satisfait. Malgré cette blessure, il a réalisé une saison impressionnante avec 73 plaquages (28 pour une perte) et 10 sacs, lui valant sa cinquième sélection au Pro Bowl.
Bien que Crosby soit resté discret publiquement cet été, il a récemment déclaré à Colin Cowherd sur « The Herd » qu’il préférait ne pas alimenter les rumeurs : « Maintenant que je suis silencieux, j’entends des gens faire des déclarations à ma place. Ils disent : ‘Maxx leur a dit ça.’ Pour moi, je me contente de sourire parce que je connais ma vérité et je n’ai rien à expliquer. » Il a insisté sur son engagement envers l’équipe : « Je suis en train de me rétablir. Je suis dans le centre d’entraînement tous les jours, dès 6 heures du matin et jusqu’à presque 14 heures. C’est tout ce qui compte pour moi. »
Des spéculations sur un possible transfert de Crosby ont refait surface avant le Super Bowl LX, avec des informations de Fox Sports suggérant qu’il pourrait ne pas vouloir participer à une nouvelle reconstruction de l’équipe. Le média The Athletic a même évoqué un intérêt particulier de Crosby pour les Patriots de la Nouvelle-Angleterre et leur entraîneur, Mike Vrabel.
Le directeur général des Raiders, John Spytek, a reconnu avoir discuté avec Crosby ces dernières semaines et a souligné son désir de continuer à jouer au football : « J’ai eu l’occasion de passer beaucoup de temps avec Maxx ces dernières semaines, et il est évident qu’il n’était pas ravi de ne pas pouvoir jouer. On veut toujours ça de nos meilleurs joueurs. » Il a ajouté : « J’adore Maxx, il incarne l’esprit d’un Raider. »
Crosby, arrivé dans la ligue en 2019, a déjà connu cinq entraîneurs-chefs différents à Las Vegas. Son palmarès ne comprend qu’une seule participation aux séries éliminatoires, ce qui pourrait influencer sa décision quant à son avenir.