2
Malgré un engagement national à prévenir les extinctions, plus d’habitat de koala a été approuvé pour la compensation en Australie en 2025 que dans toute autre année qui a suivi la répertorié comme une espèce menacée, selon une nouvelle analyse de l’Australian Conservation Foundation (ACF). La destruction comprend 3 958 hectares de brousse – une zone à peu près équivalente à quatre aéroports de Sydney – approuvés sur huit projets, dont une mine de charbon dans le Queensland.
Le taux alarmant de perte Souligne un échec critique des protections environnementales existantes, avertissent les écologistes. « Étant donné que le koala a été reconnu comme menacé d’extinction depuis 2012 et devrait donc être protégé contre les dommages, cela souligne l’échec total des lois actuelles à maintenir les arbres dans le sol et à empêcher le déclin supplémentaire de l’espèce », a déclaré un militant de l’ACF.
Les résultats interviennent alors que la Nouvelle-Galles du Sud a célébré la création du grand parc national tant attendu de Koala, salué comme une victoire «historique» pour les défenseurs de l’environnement qui ont fait campagne pour des protections accrues depuis plus d’une décennie. Cependant, cette progression positive est éclipsée par la tendance plus large de l’escalade de la destruction de l’habitat.
Le statut de conservation du Koala a été initialement répertorié comme vulnérable en vertu des lois nationales en 2012, réunies plus tard en menace en 2022, reflétant une aggravation de la trajectoire entraînée en grande partie par la perte et la fragmentation de l’habitat. L’analyse ACF s’est concentrée sur les approbations du projet accordées en vertu du Loi sur la protection de l’environnement et la conservation de la biodiversité (EPBC) Impactant l’habitat de Koala. En terminant cela, l’organisation a analysé les données de compréhension des terres du gouvernement de l’État de la Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland, couvrant la période de 2011 à 2023.
Les données combinées ont révélé que 2 295 134 hectares de brousse – plus de deux fois la taille du plus grand Melbourne – ont été détruits dans des zones identifiées comme un habitat de koala probable. Une partie importante de cette compensation, plus de 1,9 million d’hectares, s’est produite dans le Queensland. L’ACF a constaté que 98% de cette compensation n’avait subi aucune évaluation d’impact environnemental en vertu du droit national, avec le droit national, avec agriculture identifié comme le principal moteur de destruction.
« La loi même destinée à protéger la nature est si mal appliquée qu’elle n’a pas empêché près de 2,3 millions d’hectares d’habitat de koala probable d’être au bulldozer et de réduire », a souligné le militant de l’ACF. Exploitation forestière indigèneen particulier en Nouvelle-Galles du Sud, contribue également considérablement au problème, avec 391 170 hectares d’habitat potentiel de koala perdu contre les opérations forestières au cours des 12 dernières années.
Les appels à une refonte complète de la loi sur l’EPBC deviennent plus forts. Les écologistes soutiennent que les réformes à venir doivent établir des règles claires pour protéger l’habitat pour les espèces menacées, fermer les lacunes existantes qui permettent une clairière des terres incontrôlées et créer un organisme autonome pour appliquer les réglementations environnementales.
Le ministre de l’Environnement, Murray Watt, a affirmé que les réformes proposées seront présentées au Parlement cette année, avertissant que de nouveaux retards entraveront les investissements dans des projets et exacerberont les dommages environnementaux. Une revue en 2020 de la loi sur l’EPBC, dirigée par l’ancien chef de surveillance de la compétition Graeme Samuel, a déjà identifié des échecs systémiques dans la protection des espèces et des écosystèmes uniques de l’Australie.
Le Dr Kita Ashman, professeur auxiliaire à l’Université Charles Sturt, défend de l’adoption de la proposition de Samuel visant à éliminer les exemptions accordées à l’exploitation forestière indigène dans le cadre des accords régionaux forestiers. «La façon dont les accords régionaux des forêts fonctionnent en vertu de la loi EPBC sont effectivement comme une porte dérobée pour les pratiques destructrices comme l’exploitation forestière pour continuer avec très peu de contrôle», a-t-elle expliqué. «Si nous supprimons cette échappatoire, elle sera des refuges climatiques de Meen et des lieux essentiels à la survie de l’espèce restera intact.»
Un porte-parole du Département fédéral de l’environnement a déclaré que tous les projets sont évalués au cas par cas, obligeant les développeurs à minimiser les dommages environnementaux. Le gouvernement australien reste déterminé à renforcer les lois environnementales nationales et à établir une Agence nationale de protection de l’environnement (EPA). Les réformes hiérarchiseront la protection et la restauration de l’environnement plus fortes grâce à l’introduction de nouvelles normes environnementales nationales.
Le gouvernement a également mis en évidence l’investissement de plus de 76 millions de dollars du Federal Saving Koalas Fund dans les initiatives de conservation de Koala. Cependant, les groupes de conservation soutiennent que ces efforts sont insuffisants sans modifications fondamentales du cadre juridique régissant la protection de l’habitat. L’avenir du Koala, une icône nationale, est en jeu alors que l’Australie est aux prises avec le besoin urgent de concilier le développement économique avec la durabilité environnementale.