Figure montante de la lutte contre le droit à l’avortement, Kristan Hawkins, née le 12 mai 1985 à Wellsburg, Virginie-Occidentale, dirige aujourd’hui deux organisations majeures : Students for Life of America et Students for Action for Life. Son parcours, débuté très jeune, témoigne d’un engagement indéfectible pour la cause pro-vie, un combat qu’elle mène avec détermination sur les campus universitaires et sur la scène médiatique.
L’engagement de Kristan Hawkins débute dès l’adolescence. À l’âge de 15 ans, elle se porte volontaire au centre de crise de grossesse de Steubenville, une expérience marquante qui la pousse à fonder Teens for Life. Parallèlement, elle rejoint le Comité national du droit à la vie et sa branche locale républicaine. Diplômée en sciences politiques du Bethany College, elle fait ses armes au sein du Comité national républicain, travaillant même brièvement pour le gouvernement Bush. Son ascension est notable : en 2006, elle prend la tête de Students for Life of America, fédérant à ce jour plus de 1 400 groupes étudiants actifs dans 180 universités à travers les 50 États américains.
Depuis l’annulation de l’arrêt Roe v. Wade le 25 juin 2022, Kristan Hawkins s’est davantage exposée médiatiquement. Elle est apparue sur CNN pour débattre de la législation sur l’avortement, affirmant que la société ne peut plus considérer l’avortement comme une « norme incontestée ». Sa tournée « Make Abortion Illegal Again » l’a menée dans plusieurs universités, suscitant parfois des réactions vives. À l’Université de Cincinnati, son discours a été accueilli par une contre-manifestation. À l’Université du Commonwealth de Virginie, les protestations ont été si intenses que la police a dû exfiltrer la militante pour assurer sa sécurité, lui permettant toutefois de poursuivre le débat dans un lieu plus calme.
L’engagement de Kristan Hawkins ne se limite pas aux discours. En octobre 2022, elle a intenté une action en justice contre deux étudiants de Yale qui l’avaient trompée, se faisant passer pour des sympathisants afin de réaliser une vidéo satirique sur le conservatisme. Ce recours judiciaire, mené par l’équipe juridique de Hawkins, visait à envoyer une mise en demeure. Plus récemment, le 18 avril 2023, un événement intitulé « Lies Pro Choicers Believe » qu’elle co-animait à l’Université du New Hampshire a été reporté en raison de préoccupations liées à la politique de l’université concernant les événements étudiants, le jour même où une autre manifestation pro-choix se tenait dans le même bâtiment.
Dans une interview accordée à Ari Shapiro sur NPR, Kristan Hawkins a vigoureusement critiqué les droits à l’avortement. Elle a notamment soulevé des questions sur les interruptions de grossesse pratiquées lorsque la vie de la mère est en jeu, arguant que la seule exception acceptable serait une grossesse extra-utérine, situation où l’embryon ne survivrait pas de toute façon. Interrogée sur la pauvreté infantile et les politiques républicaines, elle a maintenu son focus sur les exceptions médicales à l’avortement.