Jared Kushner, l’ancien conseiller de Donald Trump et son gendre, est réapparu sur la scène internationale, jouant un rôle clé dans les efforts diplomatiques au Moyen-Orient. Sa médiation, bien que discrète, intervient alors que l’administration Trump cherche à obtenir un cessez-le-feu à Gaza, soulevant des questions sur ses potentiels conflits d’intérêts et son approche singulière de la diplomatie.
La semaine dernière, Jared Kushner s’est retrouvé au cœur de l’attention à Tel-Aviv, s’adressant à une foule en colère qui avait hué le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avant d’entonner des chants de louange à l’adresse de Donald Trump. « Le 7 octobre a été pour moi un jour bouleversant », a confié Kushner, visiblement ému, dans un T-shirt noir. « Depuis, mon cœur n’est pas complet. » Il a exprimé son impératif moral de voir les otages rentrer chez eux et leurs familles retrouver la sérénité, tout en souhaitant la fin des souffrances des habitants de Gaza, dont beaucoup sont victimes de leur condition sans être fautifs. Cette déclaration contrastait fortement avec les menaces de Trump de « déchaîner l’enfer » sur Gaza, soulignant la complexité de la position de Kushner.
L’héritier de l’empire immobilier familial est devenu, en coulisses, un intermédiaire essentiel pour l’action de Trump au Moyen-Orient. Il s’appuie sur son réseau de contacts régionaux et se positionne, potentiellement, pour un gain financier conséquent si les projets de reconstruction de Gaza venaient à se concrétiser. Ce retour sur le devant de la scène politique marque un revirement après que Kushner et son épouse, Ivanka Trump, avaient pris leurs distances avec la vie publique suite aux événements du 6 janvier 2021.
Aujourd’hui, Kushner, qui gère la société d’investissement Affinity Partners, brassant des milliards de dollars, y compris des fonds venus d’Arabie Saoudite et du Qatar, se retrouve au centre du pouvoir à Washington. « Il y a bien sûr un énorme conflit d’intérêts ici », a souligné Matt Duss, vice-président exécutif du Center for International Policy, qualifiant ces manœuvres d’« influence corrompue ». Toutefois, il nuance son propos : « Ce qui est étrange, c’est que l’organisation Trump est tellement impliquée au Moyen-Orient que la corruption pourrait en fait soutenir un cessez-le-feu. Parce qu’ils ont tous l’intention de gagner énormément d’argent, il y a un intérêt et une incitation à arrêter la guerre. »
Malgré ces préoccupations, l’administration a démenti l’existence de tout conflit d’intérêts, arguant que le travail diplomatique de Kushner était distinct de la gestion de son fonds d’investissement. « Je trouve franchement méprisable que vous tentiez de suggérer qu’il est inapproprié pour Jared Kushner, largement respecté à travers le monde et jouissant d’une grande confiance auprès de partenaires essentiels dans ces pays, de proposer un plan complet et détaillé en 20 points qu’aucune autre administration n’aurait pu réaliser », a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt. « Jared donne son énergie et son temps à notre gouvernement, au président des États-Unis, pour assurer la paix mondiale, et c’est une noble entreprise. »
Jared Kushner, issu d’une famille juive orthodoxe du New Jersey, n’avait aucune expérience diplomatique préalable avant que son père, le promoteur immobilier Charles Kushner, ne le propulse au sein de la première administration Trump. Sa déclaration initiale lors de son premier mandat, où il affirmait avoir « étudié le sujet pendant trois ans, lu 25 livres, parlé à tous les dirigeants de la région et à tous ceux impliqués dans ce dossier », avait suscité l’ironie. Ironie du sort, ces propos sont aujourd’hui repris par des partisans de l’administration, comme JD Vance, avec un sentiment de justification.
À son retour à la Maison Blanche en janvier, Kushner et son épouse, Ivanka, se sont installés dans leur luxueuse résidence de Miami d’une valeur de 24 millions de dollars, gardant cette fois une distance plus marquée avec l’administration que lors du premier mandat de Trump. Leur implication dans les négociations n’a été largement médiatisée qu’à l’été, suite à une réunion à la Maison Blanche avec Tony Blair pour discuter de la planification de l’après-guerre et de la reconstruction de Gaza.
Donald Trump a d’ailleurs loué les compétences de son gendre : « J’ai nommé Jared parce que c’est une personne très intelligente et qu’il connaît la région, les gens et beaucoup d’acteurs », a-t-il déclaré la semaine dernière. Dans une interview au New York Times, Kushner a expliqué leur approche, se qualifiant avec Steve Witkoff, envoyé spécial du président au Moyen-Orient, de « deal boys », des habitués des négociations immobilières à New York, conscients de ce qui motive les gens. « Beaucoup de gens qui font cela sont des professeurs d’histoire, parce qu’ils ont beaucoup d’expérience, ou des diplomates. C’est juste différent d’être des gars de deal, c’est juste un autre sport », a-t-il précisé.
Selon des responsables américains, Kushner et Witkoff ont reçu de Trump une autonomie quasi illimitée pour parvenir à un accord. Leur action s’est étendue de discussions en huis clos avec des dirigeants arabes lors de l’Assemblée générale de l’ONU à la persuasion de Netanyahu pour qu’il présente des excuses au Premier ministre du Qatar suite à une frappe israélienne à Doha. Ils ont même participé à une réunion inédite entre des responsables de la Maison Blanche et le Hamas, offrant ainsi une lueur d’espoir pour la fin du conflit initié en octobre 2023.
« L’une de ses forces était qu’il n’était pas officiel », mais qu’il avait un accès direct à Trump, a confié un ancien diplomate américain à propos de Kushner. « Il pouvait travailler en coulisses, et grâce à ses intérêts commerciaux, rapprocher toutes les parties et bâtir suffisamment de crédibilité pour aider à faire passer l’accord. »
Depuis le premier mandat de Trump, Kushner a défendu l’idée que le conflit israélo-palestinien était un obstacle majeur à un rapprochement plus large entre Israël et les pays arabes, notamment les États du Golfe. Cette vision visait à transformer économiquement la région.
Suite à la récente action de Netanyahu contre le Qatar, Kushner et Witkoff auraient perçu une opportunité, alors que les dirigeants arabes craignaient un précédent pour de nouvelles frappes dans la région. Le Wall Street Journal a rapporté, et des responsables américains ont confirmé, que Kushner et Witkoff auraient dicté au Premier ministre qatari, Cheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, les excuses présentées par Netanyahu avant un sommet à la Maison Blanche fin septembre. « C’est le genre de chose que font les gens mûrs », a commenté un responsable américain informé de ces efforts. « Cela nous a donné un certain levier. »
Les observateurs notent l’influence de Kushner sur la politique du Moyen-Orient depuis le début de la seconde administration Trump. L’idée de transformer Gaza en une vaste propriété en bord de mer a été initialement évoquée par Kushner lors d’un événement à Harvard en 2024. Des critiques ont accusé Trump de promouvoir un nettoyage ethnique en suggérant une expulsion forcée des Palestiniens de Gaza avant une telle reconstruction, une idée également lancée par Kushner.
Aaron David Miller, ancien diplomate et négociateur au Moyen-Orient, se souvient de sa rencontre avec Kushner lors du premier mandat de Trump, décrivant son approche pragmatique de la diplomatie dans la région. « [Kushner] m’a dit : ‘Ne me parlez pas d’histoire’, se souvient Miller. ‘L’histoire ne m’intéresse pas. Nous faisons les choses différemment ici.’ »
La famille Kushner entretenait des liens étroits avec Benjamin Netanyahu depuis des décennies, notamment par l’intermédiaire de son père, Charles Kushner, un important donateur des causes pro-israéliennes. La relation était si forte que Netanyahu avait séjourné dans la résidence familiale dans le New Jersey, selon le New York Times.
Malgré ces liens, Kushner avait déclaré à Miller que l’une des clés de la diplomatie de Trump était qu’il « empêcherait tout Premier ministre israélien de lui dire non ». « Je ne savais pas… que ce principe fondamental créerait essentiellement une situation qui ne ressemblerait à aucun autre président américain pour lequel j’ai travaillé », a ajouté Miller.
Un responsable américain a décrit les négociations, expliquant que le soutien indéfectible de Trump à Israël avait permis à Kushner et Witkoff de collaborer étroitement avec les dirigeants arabes et même de dialoguer directement avec le Hamas, sans pour autant s’aliéner le gouvernement de Netanyahu. « Israël a une grande confiance dans le président Trump et il ne lui demandera rien qui puisse compromettre sa sécurité », a assuré ce responsable.