Perchée à plus de 1 500 mètres d’altitude, au bord du lac Tahoe, une nouvelle résidence réinterprète le concept de cabane de montagne avec une approche contemporaine et une intégration subtile dans un paysage alpin préservé.
La « Cabane décalée » (Staggered Cabin), conçue par le cabinet d’architectes Mork-Ulnes, se distingue par ses volumes aux toits inclinés, recouverts de cèdre rouge, qui épousent les contours du terrain en pente douce. Ce projet de 140 mètres carrés, achevé à l’été 2024, offre un accès direct aux pistes de ski de Céleste, tout en privilégiant un dialogue authentique avec la nature environnante.
« La maison a été conçue avec une telle attention que chaque pièce offre des moments privilégiés : la chambre principale offre une vue extraordinaire au milieu des arbres. Je me retrouve toujours ici avec ma famille pour profiter du soleil, méditer sur la vue, apercevoir un ours ou un coyote avant qu’ils ne disparaissent dans la verdure », témoigne David Tang, le propriétaire.
Le cabinet Mork-Ulnes, basé à San Francisco et Oslo, a misé sur une réinterprétation contemporaine des traditions locales, en fusionnant les influences architecturales norvégiennes et californiennes. Les toits à une seule pente évoquent les cabanes scandinaves et l’esthétique montagnarde de Tahoe, tandis que la composition globale se caractérise par un style résolument moderne.
« La conception nordique privilégie les intérieurs lumineux et aérés, capables d’amplifier la perception spatiale même dans les maisons de petite taille », explique Casper Mork-Ulnes, l’architecte. « Nous avons intégré ce principe à l’esprit californien de la typologie A-frame développée dans les années 1950 par l’architecte norvégien-américain Henrik Bull : une idée ludique dans laquelle l’architecture et le paysage se confondent, donnant naissance à des espaces hauts, ouverts et de forme triangulaire. »
La cabine se compose de quatre volumes bardés de cèdre, disposés en quinconce pour créer des cours intimes abritant des rochers et des pins Jeffrey. Ces espaces extérieurs agrandissent l’espace de vie de la famille. Des toitures en tôle à joints debout, équipées de systèmes de retenue de neige, protègent la structure pendant l’hiver.
L’intérieur comprend trois chambres, trois salles de bains, un grand séjour, une mezzanine aménagée en bureau, un « mudroom » (vestiaire) et un garage. Le mobilier intégré optimise l’espace : le canapé du salon dissimule un espace de rangement, un escalier mène à la mezzanine-bureau, et la chambre des enfants abrite un mur d’escalade et un espace surnommé « cabane dans les arbres ».
« La mezzanine est l’un des espaces que nous aimons le plus », confie le propriétaire. « Nous l’utilisons comme étude, mais cela reste toujours lié à la vie de famille. De là, on peut voir la cuisine, la salle à manger, le couloir des chambres et le jardin. Pendant les vacances, nous accrochons des décorations sur la balustrade et les enfants adorent laisser tomber des ballons et des confettis d’en haut. » La cuisine est organisée autour d’un îlot central avec des appareils électroménagers encastrés et des meubles recouverts de sapin de Douglas.
Le projet de Mork-Ulnes accorde une importance primordiale à la durabilité : la ventilation naturelle, la lumière diffuse et le refroidissement passif réduisent la consommation d’énergie, tandis que les couvertures et les pare-neige optimisent l’exposition au soleil et l’isolation hivernale. La gestion de l’eau et une intervention minimale sur le sol préservent l’environnement, avec des matériaux réutilisés pour l’ameublement ou laissés à se décomposer selon les normes du bassin de Tahoe.