Publié le 2024-02-29 14:35:00. Le Zimbabwe a enregistré une récolte record de tabac, stimulée par les investissements chinois, mais cette dépendance soulève des inquiétudes quant à la santé publique et à la souveraineté économique du pays.
- La saison de commercialisation de l’année dernière a vu une production de 352,7 millions de kilogrammes de tabac, représentant une valeur d’environ 1,2 milliard de dollars américains.
- L’implication de la Chine, notamment de la Tian Ze Tobacco Company, a été déterminante pour relancer une industrie en déclin après les réformes agraires et les sanctions occidentales.
- Le tabac reste la principale exportation agricole du Zimbabwe et un pilier de ses échanges commerciaux avec Pékin, représentant 31 % de ses importations totales en provenance de Chine.
Le Zimbabwe a connu une renaissance de sa production de tabac grâce à un afflux d’investissements chinois, atteignant un niveau record lors de la dernière saison de commercialisation. Avec 352,7 millions de kilogrammes récoltés, l’industrie a généré un chiffre d’affaires d’environ 1,2 milliard de dollars américains. Ce rebond est d’autant plus remarquable qu’il intervient après une période de crise profonde, marquée par les réformes agraires controversées du début des années 2000 et les sanctions internationales qui ont suivi.
L’intervention chinoise, et plus particulièrement celle de la Tian Ze Tobacco Company (TZTC), a joué un rôle crucial dans cette résurgence. Gorden Moyo, directeur de l’Institut de politique publique et de recherche du Zimbabwe (PPRIZ), souligne l’importance du soutien financier apporté par Pékin.
« Ils ont fourni un soutien financier sous forme de prêts à faible taux d’intérêt, de majoration nulle sur les intrants et d’une assistance technique à de nombreux agriculteurs sous contrat. »
Gorden Moyo, directeur de l’Institut de politique publique et de recherche du Zimbabwe (PPRIZ)
Cette aide a permis de combler le vide laissé par le retrait des financements occidentaux, alors que l’industrie était au bord de l’effondrement.
Les chiffres témoignent de l’ampleur de la chute et de la reprise. La production de tabac, qui s’élevait à 260 millions de kilogrammes en 1998, avait chuté à un niveau alarmant de 48 millions de kilogrammes en 2008. En 2005, la signature d’un protocole d’accord entre Harare et la China National Tobacco Corporation a ouvert la voie à l’implantation de Tian Ze, filiale de la société chinoise, et à un nouveau chapitre pour l’industrie du tabac zimbabwéenne.
Aujourd’hui, le tabac représente la principale exportation agricole du Zimbabwe et constitue une part prépondérante de ses échanges avec la Chine. L’année dernière, Pékin a importé pour 790 millions de dollars de « feuille d’or », soit 31 % de ses importations totales en provenance du Zimbabwe, selon l’ambassade de Chine à Harare. Le Zimbabwe est donc devenu un fournisseur clé pour le marché chinois, mais cette dépendance économique soulève également des questions quant à la diversification de son économie et à la protection de la santé publique, compte tenu des risques liés à la consommation de tabac.
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