Publié le 7 février 2026 à 07h40. La Chine a annulé la condamnation à mort du Canadien Robert Lloyd Schellenberg, accusé de trafic de drogue, dans un geste perçu comme un signe de détente diplomatique alors que le Canada cherche à renforcer ses liens commerciaux avec Pékin.
- La Cour populaire suprême de Chine a annulé la peine de mort prononcée contre Robert Lloyd Schellenberg.
- Un nouveau procès sera organisé, mais la date n’a pas encore été fixée.
- Cette décision intervient après une visite du représentant du Canada pour les affaires mondiales, Marc Carney, à Pékin, où il a cherché à améliorer les relations commerciales.
L’annulation de la condamnation à mort de Robert Lloyd Schellenberg, détenu en Chine depuis 2014, marque un tournant potentiel dans les relations sino-canadiennes, tendues depuis l’arrestation à Vancouver, en 2018, de Meng Wanzhou, directrice financière de Huawei. Cette arrestation avait provoqué la colère de Pékin, qui avait en représailles arrêté deux citoyens canadiens, Michael Spavor et Michael Kovrig, accusés d’espionnage – des accusations que le Canada avait dénoncées comme étant motivées par des considérations politiques.
Schellenberg avait initialement été condamné à 15 ans de prison pour trafic de drogue, une peine jugée trop clémente par un tribunal du nord-est de la Chine qui l’avait rejugé en janvier 2019 et l’avait condamné à mort. Ce nouveau procès, d’une durée d’une seule journée, avait été qualifié de « violation flagrante du droit international » par Amnesty International. Schellenberg a toujours nié les accusations portées contre lui.
Selon son avocat, Zhang Dongshuo, joint à Pékin, Schellenberg, actuellement détenu à Dalian, sera rejugé par le tribunal populaire supérieur du Liaoning. Zhang a précisé avoir rencontré son client vendredi et l’avoir trouvé relativement détendu. Il a également souligné que la visite de Marc Carney en Chine avait suscité l’espoir d’un dénouement positif dans cette affaire.
Marc Carney, en poste depuis l’année dernière, s’était rendu en Chine en janvier dans le cadre d’une stratégie visant à diversifier les marchés d’exportation du Canada et à réduire sa dépendance commerciale à l’égard des États-Unis. Les tarifs douaniers imposés par l’administration Trump ont eu un impact significatif sur certains secteurs clés de l’économie canadienne, et Carney a insisté sur la nécessité pour le Canada de ne plus considérer les États-Unis comme un partenaire commercial fiable.
Lors de sa visite à Pékin, Carney a rencontré le dirigeant chinois Xi Jinping et a annoncé l’établissement d’un « nouveau partenariat stratégique » entre les deux pays, ainsi qu’un accord commercial préliminaire. Une ère améliorée dans les relations, selon les déclarations officielles.
Affaires mondiales Canada (AMC) a confirmé avoir pris connaissance de la décision de la Cour populaire suprême chinoise. Dans un communiqué, la porte-parole du ministère, Thida Ith, a déclaré que le Canada « continuera à fournir des services consulaires à M. Schellenberg et à sa famille » et qu’il « a plaidé en faveur de la clémence dans cette affaire, comme il le fait pour tous les Canadiens condamnés à la peine de mort ». Les tarifs douaniers de Trump ont fragilisé l’économie canadienne, et Carney estime qu’une relation fonctionnelle avec Pékin est essentielle pour l’avenir économique du Canada, malgré les tensions persistantes, notamment les allégations d’ingérence chinoise dans les élections canadiennes.
AMC n’a pas précisé si les discussions menées lors de la visite de Carney avaient eu une influence sur la décision du tribunal chinois. « Pour des raisons de confidentialité, aucune autre information ne peut être fournie », a déclaré Ith.
Meng Wanzhou, qui avait été accusée de complot visant à contourner les sanctions américaines contre l’Iran (accusations qu’elle a toujours contestées), a été libérée en septembre 2021, de même que Michael Spavor et Michael Kovrig.