Publié le 16 février 2026 10h00. La Chine intensifie sa pression militaire et économique sur ses voisins en Asie-Pacifique, repoussant les limites de la « zone grise » et remodelant progressivement l’équilibre régional malgré les condamnations internationales.
- Les activités militaires chinoises autour de Taïwan ont atteint un niveau record en 2025, avec plus de 3 700 incursions dans la zone d’identification de défense aérienne de l’île.
- La Chine a établi un nouveau record de présence dans les eaux contestées autour des îles Senkaku, administrées par le Japon, et continue d’exercer des pressions sur les Philippines en mer de Chine méridionale.
- Des experts mettent en garde contre l’échec de la dissuasion dans la zone grise et appellent à une réponse plus coordonnée et robuste de la part des pays de la région Indo-Pacifique.
Les derniers mois de 2025 ont été marqués par une escalade significative des tensions en Asie-Pacifique, la Chine démontrant une volonté croissante d’affirmer ses intérêts et de remettre en question le statu quo. Selon le ministère chinois de la Défense, des navires de guerre, des avions et des navires des garde-côtes chinois ont encerclé Taïwan, une manœuvre présentée comme un avertissement aux forces séparatistes et à toute ingérence étrangère. L’exercice militaire « Justice Mission 2025 », le sixième du genre depuis 2022, s’est déroulé plus près des côtes taïwanaises que jamais, reflétant une stratégie d’escalade progressive.
Au-delà de Taïwan, la Chine a multiplié les démonstrations de force et les activités coercitives dans toute la région. Les incursions chinoises dans la zone d’identification de défense aérienne de Taïwan ont atteint un sommet historique en 2025, dépassant les 3 700 incidents, accompagnées d’une recrudescence des cyberattaques record. Des allégations d’espionnage persistantes, de sabotage de câbles sous-marins et de campagnes de désinformation ont également été signalées. Pour la première fois, les autorités chinoises ont ouvert une enquête sur un député taïwanais en exercice pour des « activités criminelles visant à diviser la nation ».
La réunification avec Taïwan est considérée par le président chinois Xi Jinping comme un élément essentiel de la « revitalisation nationale », ce qui explique l’attention et l’intensité accrues qu’elle suscite. Cependant, Taïwan n’est pas la seule cible de la politique chinoise. Les garde-côtes chinois ont établi un nouveau record de 335 jours consécutifs passés dans les eaux autour des îles Senkaku, administrées par le Japon dépassant le précédent de 215 jours. Le Japon a également été confronté à des mesures d’intimidation militaire, des sanctions économiques et une guerre de l’information après que la Première ministre Sanae Takaichi a déclaré qu’une invasion de Taïwan menacerait la survie du Japon et pourrait l’obliger à agir en légitime défense.
En mer de Chine méridionale, la Chine a continué d’intensifier ses actions agressives à l’encontre des Philippines, culminant avec une collision entre deux navires chinois en août. Des avions chinois ont également continué à défier les patrouilles aériennes australiennes et philippines en utilisant des manœuvres dangereuses. Des tensions similaires ont également été observées en mer Jaune, où la Chine déploie unilatéralement des infrastructures maritimes et déclare des « zones interdites à la navigation », provoquant des impasses avec les navires sud-coréens et des affrontements.
La marine de l’Armée populaire de libération a également mené des exercices de tir réel dans la mer de Tasmanie, une démonstration de puissance sans précédent qui a inquiété l’Australie et la Nouvelle-Zélande . Parallèlement, la Chine poursuit le développement discret d’infrastructures à double usage le long de sa frontière avec l’Inde et dans des endroits stratégiques du Pacifique Sud .
Selon Sam Mullins, professeur au Centre d’études de sécurité Daniel K. Inouye Asie-Pacifique, il ne s’agit pas simplement d’un maintien du statu quo dans la région Indo-Pacifique. La Chine affirme de plus en plus sa présence, repoussant les limites de la zone grise. Malgré les condamnations et les efforts pour exposer et contrer l’expansionnisme chinois , la dissuasion dans la zone grise semble échouer.
Les pays de l’Indo-Pacifique doivent reconnaître que leurs défis ne sont pas isolés, mais font partie d’un schéma plus large d’agression chinoise. Une condamnation plus ferme des actions de la Chine et un soutien diplomatique et matériel aux victimes de l’intimidation chinoise sont nécessaires. Une coopération militaire renforcée, combinée à des mesures diplomatiques, économiques et informationnelles, pourrait être plus efficace. Des experts proposent la création d’un centre d’excellence multinational pour lutter contre les menaces hybrides, sur le modèle de l’institution OTAN-UE en Europe .
Pour modifier le calcul coûts-avantages de la Chine, une approche plus décisive et coordonnée est essentielle. Le ministre japonais de la Défense, Shinjiro Koizumi, a appelé les nations indo-pacifiques partageant les mêmes idées à renforcer leur collaboration en matière de défense et de dissuasion . Cette vision consiste à connecter les réseaux existants afin de permettre une réaction collective en cas de harcèlement ou de coercition.
Une approche proactive, incluant potentiellement des tactiques potentiellement dégénératives et une plus grande prise de risque, pourrait être nécessaire pour dissuader efficacement l’agression chinoise. En l’absence d’une stratégie plus robuste, la Chine continuera à faire avancer ses objectifs stratégiques et territoriaux au détriment de la stabilité de la région Indo-Pacifique .
Sam Mullins est professeur au Centre d’études de sécurité Daniel K. Inouye Asie-Pacifique, Département américain de la guerre.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne représentent pas nécessairement la position officielle du Centre d’études de sécurité Daniel K. Inouye Asie-Pacifique ou du Département américain de la guerre.