Publié le 22 février 2026 à 12h08. L’équipe féminine de tennis des Lady Vols de l’Université du Tennessee, emmenée par ses seniors Leyla Britez Risso, Catherine Aulia et Vanesa Suarez, affiche une solide dynamique avant d’entamer les phases cruciales de la saison 2026.
Les Lady Vols ont récemment remporté une victoire convaincante 4-0 contre Kentucky, s’appuyant sur la performance de leur trio de seniors qui domine les trois premiers courts en simple. Cette victoire marque le début d’une saison prometteuse pour l’équipe, qui compte sur l’expérience et le leadership de ses joueuses les plus expérimentées.
Leyla Britez Risso et Catherine Aulia, arrivées sur le campus en 2022, sont devenues des piliers de l’équipe. Elles ont été rejointes cette année par Vanesa Suarez, transférée de Kansas State la saison dernière. Ensemble, elles forment un trio redoutable, capable de performer aussi bien en simple qu’en double.
L’entraîneur-chef du Tennessee, Alison Ojeda, a souligné l’importance de cette cohésion et de l’amélioration constante de ses joueuses :
« Sur le terrain, elles ont fait un travail remarquable en continuant à s’améliorer, chaque jour. Et donc vous voyez cela sur le court de tennis, non seulement elles s’améliorent, mais elles le font d’une manière où elles se battent littéralement contre des adversaires qui sont vraiment bons et augmentent leur niveau de performance. »
En double, le duo Britez Risso et Aulia, actuellement classé 21ème au niveau national, a démontré sa force en remportant une victoire 6-3 contre Oklahoma State lors de l’ITA National Team Indoors (8 février 2026). Elles ont également obtenu une victoire contre l’équipe de Clemson lors de l’ITA Kickoff Weekend (24 janvier 2026). Le Daily Beacon souligne l’importance de ce duo pour l’équipe.
Vanesa Suarez a également contribué à la victoire contre Kentucky, affrontant Julia Zhu (classée 119ème en simple par l’ITA) et remportant le premier set 7-6 après un tie-break. Catherine Aulia a quant à elle facilement battu Reese Sager en deux sets (6-3, 6-0), tandis que Saray Yli-Piipari a remporté son match sur le cinquième court (6-2, 6-2). Enfin, Leyla Britez Risso a scellé la victoire en battant Zoe Hammond (94ème en simple de l’ITA) 6-0 et 6-3.
Au-delà de leurs performances sur le court, les trois seniors incarnent une véritable unité d’équipe. Alison Ojeda a insisté sur le fait que ces joueuses, originaires d’Australie, du Paraguay et du Venezuela, se considèrent comme une famille :
« Elles sont loin de leur famille. Vous avez Cat d’Australie, Leyla du Paraguay et Vanessa du Venezuela, donc voici leur famille. Et donc la façon dont elles traitent les autres et la façon dont nous les traitons tous, c’est juste cette idée générale de respect les uns des autres. »
Cette culture du respect et de la camaraderie, selon l’entraîneur, est un facteur clé de la réussite de l’équipe. Leyla Britez Risso a confirmé cette approche :
« Tout vient de la pratique. Nous nous sommes très bien entraînées, avec l’intention de faire ce que nous voulons faire le jour du match. De plus, la confiance est aussi une chose énorme, quand nous arrivons ici, nous voulons juste gagner, nous voulons jouer chaque point du mieux que nous pouvons. »
L’équipe de tennis féminine des Lady Vols semble donc bien préparée pour relever les défis de la saison 2026, forte de son collectif soudé et de l’expérience de ses seniors.