La vente aux enchères de trois œuvres majeures issues de la collection d’Agnes Gund, figure emblématique du mécénat artistique, promet de secouer le marché de l’art new-yorkais en mai prochain. Ces pièces, longtemps chéries par la défunte collectionneuse, pourraient atteindre un total de 145 millions de dollars, les fonds étant destinés à soutenir des causes qui lui tenaient à cœur.
La pièce maîtresse de cette vente organisée par Christie’s est sans conteste N° 15 (deux bandes vertes et rouges) (1964) de Mark Rothko, estimée à environ 80 millions de dollars (environ 75 millions d’euros). Cette toile monumentale, rare exemple de la période tardive de l’artiste américain, se distingue par l’utilisation de verts froids, de noirs et d’un indigo profond, contrastés par une bande rouge vibrante. Acquise directement auprès de Rothko en 1967, elle est l’une des sept peintures de l’artiste conservées par leur premier acheteur.
Outre Rothko, la collection Gund propose également Sans titre (1961) de Cy Twombly, estimé entre 40 et 60 millions de dollars (entre 37 et 56 millions d’euros). Cette œuvre, représentative de la période romaine de l’artiste, se caractérise par ses marques expressives et spontanées, témoignant de son exploration des mythes et de l’énergie urbaine.
Enfin, les amateurs d’art pourront également se disputer Sans titre (Princesse Médicis) (1948) de Joseph Cornell, une boîte-assemblage poétique issue de sa célèbre série Médicis, estimée entre 3 et 5 millions de dollars (entre 2,8 et 4,6 millions d’euros). Cette pièce illustre la capacité de Cornell à combiner surréalisme, abstraction et histoire personnelle dans des compositions énigmatiques.
Agnes Gund, décédée en septembre 2025, était une figure majeure du monde de l’art, notamment en tant que présidente émérite du Musée d’art moderne de New York, où elle a œuvré pendant plus de onze ans. Elle était reconnue pour son engagement philanthropique, utilisant régulièrement les revenus de ses ventes d’art pour financer des causes sociales. En 2017, elle avait ainsi vendu une œuvre de Roy Lichtenstein pour 165 millions de dollars (environ 154 millions d’euros) afin de lancer l’initiative Art for Justice, qui visait à lutter contre les inégalités raciales dans le système judiciaire. Plus récemment, en novembre 2023, elle a vendu un autre tableau de Lichtenstein au profit du Groundswell Fund, un organisme de défense des droits reproductifs.
« Agnes n’a pas fini », déclarait Helena Huang, directrice du projet Art for Justice, soulignant la détermination de la collectionneuse à continuer d’utiliser ses ressources pour défendre ses convictions. Christie’s a garanti à la succession de Gund un prix minimum pour la collection, et l’intégralité des bénéfices de la vente aux enchères sera consacrée à couvrir les frais de succession. Cette vente s’inscrit dans une dynamique positive sur le marché secondaire, après la vente record de la collection Lauder en novembre dernier.