Publié le 16 février 2024 23:05:00. À l’occasion du 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance américaine, les liens historiques entre l’Irlande et les États-Unis ont été célébrés à Washington et New York, notamment par des hommages aux présidents d’origine irlandaise.
- Vingt-trois présidents américains peuvent revendiquer un héritage irlandais.
- Des cérémonies d’hommage ont eu lieu au cimetière national d’Arlington, notamment sur la tombe de John F. Kennedy.
- L’organisation Irish America 250 coordonne les événements commémoratifs tout au long de l’année.
La contribution irlandaise à l’histoire américaine est au cœur des célébrations du 250e anniversaire de l’indépendance des États-Unis. Des événements organisés par Irish America 250, une organisation dédiée à la mise en valeur de cet héritage, ont marqué cette année spéciale à Washington et New York.
Au cimetière national d’Arlington, une cérémonie a rendu hommage à John F. Kennedy, premier président américain d’origine irlandaise catholique. Le Comité Irish America 250 et l’Ancien Ordre des Hiberniens y ont déposé une couronne florale. Sean Pender, président national de l’Ancien Ordre des Hiberniens, une association catholique irlando-américaine fondée il y a près de 190 ans, a souligné l’importance de cet hommage :
« Nous faisons cela pour nous souvenir de notre passé et des contributions apportées en cette année très spéciale des 250 ans de l’Amérique. L’idée était d’examiner toutes les contributions des Irlandais à la présidence. Un nombre incroyable de 23 présidents sont issus de l’île d’Irlande. Et, bien sûr, John Kennedy, en tant que premier Irlandais catholique et membre de l’Ancien Ordre des Hiberniens, il était essentiel de lui rendre hommage pour tout ce que l’Irlande a apporté à ce pays. »
Sean Pender, président national de l’Ancien Ordre des Hiberniens
Le Jour du Président, jour férié fédéral célébrant l’anniversaire de George Washington, a également été l’occasion de souligner l’importance de l’héritage irlandais dans la Maison Blanche. Le professeur Darragh Gannon, directeur adjoint des études irlandaises à l’Université de Georgetown et historien principal d’Irish America 250, explique :
« En fait, il y a 23 présidents qui peuvent revendiquer l’héritage irlandais ici aux États-Unis, depuis Andrew Jackson jusqu’à aujourd’hui, en passant par le président Joe Biden. C’est une histoire remarquable, non seulement de l’histoire américaine, mais aussi de l’histoire irlandaise américaine. Elle nous raconte que l’histoire irlandaise de l’émigration après la famine et avant n’était pas seulement une histoire d’exil, mais aussi une histoire de succès et de réalisations politiques outre-Atlantique. L’histoire irlandaise n’est donc plus une histoire insulaire, c’est une histoire transatlantique. »
Professeur Darragh Gannon, directeur adjoint des études irlandaises à l’Université de Georgetown
Un événement important est également prévu à New York, avec une conférence de Niall O’Dowd, éditeur du journal Irish Voice, sur son livre Washington and the Irish, ainsi qu’une lecture en première mondiale d’un nouveau poème, IRISH AMERICA, commandé pour l’occasion par le poète irlandais Micheal O’Siadhail.
Le professeur Gannon insiste sur l’ampleur de cette commémoration : « Il s’agit d’une année nationale de commémoration. Irish America 250 mène la charge, en étroite collaboration avec le ministère des Affaires étrangères à Dublin, l’exécutif d’Irlande du Nord à Belfast et avec les parties prenantes ici en Amérique. Nous encourageons toute personne en Irlande intéressée par la promotion du patrimoine irlandais des deux côtés de l’Atlantique à nous contacter et à prendre part à cette année historique. »
Pour Mary Ann Lubinsky, présidente nationale du Ladies Ancient Order of Hibernians, le dépôt de couronne au cimetière d’Arlington était un moment particulièrement émouvant :
« C’était vraiment un honneur pour moi d’être là et de déposer la couronne sur sa tombe aujourd’hui. J’ai encore la chair de poule. C’était magnifique ! »
Mary Ann Lubinsky, présidente nationale du Ladies Ancient Order of Hibernians
La principale célébration nationale aura lieu le 4 juillet. Tout au long de l’année, le comité America 250, coprésidé par George et Laura Bush, ainsi que par Barack et Michelle Obama, organisera une série d’événements commémoratifs.