La Corée du Nord a affirmé mercredi avoir mené avec succès des tirs de missiles de croisière mer-sol dans ses eaux occidentales, une nouvelle démonstration de force survenant au moment où le président américain Donald Trump se rend en Corée du Sud pour un sommet régional.
Selon l’agence de presse officielle nord-coréenne KCNA, les essais effectués mardi ont été couronnés de succès, les projectiles ayant volé pendant plus de deux heures pour atteindre avec précision leurs cibles. KCNA a souligné que ces armes permettraient d’étendre le rayon d’action de la force nucléaire du pays.
L’armée sud-coréenne n’a pas immédiatement confirmé avoir détecté ces tirs. Ce rapport nord-coréen intervient quelques heures avant une rencontre attendue entre Donald Trump et le président sud-coréen Lee Jae-myung dans la ville de Gyeongju. La Corée du Sud accueille cette année les réunions de coopération économique Asie-Pacifique.
KCNA a précisé que ces exercices se sont déroulés en présence du haut responsable militaire Pak Jong-chon. Ce dernier aurait également supervisé l’entraînement des marins à bord de nouveaux destroyers développés par la Corée du Nord, que le dirigeant Kim Jong-un considère comme des atouts majeurs pour le renforcement de sa marine.
Ces lancements font suite à des essais de missiles balistiques à courte portée la semaine dernière. Pyongyang avait alors affirmé qu’ils impliquaient un nouveau système hypersonique destiné à renforcer sa dissuasion nucléaire.
Donald Trump avait exprimé son intérêt pour une rencontre avec Kim Jong-un durant son séjour en Corée du Sud, où il doit également s’entretenir avec le président chinois Xi Jinping. Cependant, les responsables sud-coréens ont jugé une telle réunion peu probable.
La Corée du Nord a jusqu’à présent refusé tout dialogue avec Washington et Séoul depuis l’échec des négociations sur le dossier nucléaire entre Kim Jong-un et Donald Trump en 2019. Moscou est désormais la priorité de la diplomatie nord-coréenne. Ces derniers mois, Pyongyang a fourni à la Russie des milliers de soldats et d’importantes quantités de matériel militaire pour son conflit en Ukraine, s’inscrivant dans une logique de « nouvelle guerre froide » et formant un front uni contre les pays occidentaux menés par les États-Unis.
En septembre, Kim Jong-un avait réitéré qu’il ne reprendrait pas les négociations avec les États-Unis tant que Washington n’aurait pas renoncé à ses exigences de dénucléarisation, et ce, malgré les espoirs répétés de Donald Trump de relancer la diplomatie.