Élections municipales à Santa Fe : trois candidats briguent un siège clé dans un contexte de forte attente citoyenne
Alors que Santa Fe s’apprête à élire son prochain maire dans un scrutin très attendu, marqué par une fronde des électeurs face à la direction actuelle de la ville, la course pour le fauteuil de conseiller municipal du District 1, laissé vacant par Signe Lindell après de nombreuses années, suscite également un vif intérêt. Trois personnalités se distinguent dans cette joute, chacune apportant sa vision pour l’avenir d’un quartier englobant le cœur historique de la cité et des zones résidentielles aisées de l’Est. L’influence de la présidentielle sur cette élection locale reste incertaine, mais les candidats ont des idées précises.
Un scrutin municipal sous influence présidentielle ?
La présidentielle qui se profile pourrait-elle dynamiser la participation électorale, bénéficiant ainsi aux courses plus serrées pour le conseil municipal, notamment dans les Districts 1 et 2 (les titulaires des Districts 3 et 4 n’ayant pas d’opposition) ? C’est l’espoir de Katherine Rivera. Pour David Montoya, l’histoire parle d’elle-même : le District 1 affiche traditionnellement le plus fort taux de participation de la ville, un fait qui, selon lui, se répercutera sur la course à la mairie. « Je pense que, plus que toute autre chose, notre course du District 1 aura un impact sur la course à la mairie », affirme-t-il.
Patricia Feghali, de son côté, observe un manque d’élan clair pour un candidat à la mairie, mais ne croit pas que cela dictera le choix des électeurs pour le District 1. Elle souhaite surtout voir un maximum de citoyens se déplacer aux urnes.
Le vote classé : un atout ou un frein ?
Le système de vote à choix classé, adopté par Santa Fe, introduit une dynamique particulière. Patricia Feghali et Katherine Rivera ont semble-t-il déjà échangé des « seconds votes », une stratégie que Feghali juge bénéfique : « Je ne pense pas que ce croisement avec elle nuise à mes chances », explique-t-elle. « C’est juste le dernier candidat dont les seconds choix sont redistribués. Donc, si j’arrive en troisième position, je préfère de loin que Katherine gagne plutôt que David. »
David Montoya dénonce quant à lui ce système, le qualifiant d’« antidémocratique » et « d’abus du système ».
Des profils variés, une vision commune
Malgré des parcours professionnels distincts – droit pour Feghali, affaires pour Rivera, et construction pour Montoya – les trois candidats partagent une volonté commune : tracer une nouvelle voie pour Santa Fe et s’attaquer de front aux défis de l’abordabilité, des infrastructures et de la sécurité. « Nous nous soucions tous de Santa Fe », insiste Katherine Rivera, convaincue que tous les candidats sont animés par de bonnes intentions.
Les candidats : parcours et priorités
Katherine Rivera, indépendante, en est à sa deuxième tentative pour un siège du District 1 après une première campagne en 2023. Née et ayant grandi dans le district, elle a quitté Santa Fe pour y revenir en 2008. Sa période à l’étranger lui a permis de constater les défis liés à la croissance de la ville, stimulant son désir d’une progression plus positive. Elle pense que ses compétences acquises dans le monde des affaires sont transférables au conseil municipal. Directrice d’entreprise à temps partiel, elle a également été pendant des décennies chef de projet pour Arrow Electronics. Rivera, électrice régulière depuis 2008, met en avant ses profondes racines locales et sa passion pour Santa Fe comme des atouts distinctifs.
La famille de David Montoya est originaire de Santa Fe. Après avoir fréquenté les établissements scolaires de la ville, il est retourné s’y installer en 2022. Directeur principal de la construction chez Parsons Corp., il a servi près de sept ans dans l’US Air Force et a travaillé à Washington pour l’ancien sénateur Jeff Bingaman. Fort de son engagement politique au sein du Parti démocrate du Nouveau-Mexique, il occupe également des postes au sein de Zozobra Fire Department et du Santa Fe Fiesta Council. Se définissant comme un « vétéran de gauche et éclairé de Santa Fe », Montoya a décidé de se présenter pour contrer ce qu’il perçoit comme une dérive de la politique nationale à l’échelle locale. « C’est vraiment pour cela que je me suis lancé – pour faire ce que je peux, utiliser toute mon expérience du gouvernement et de la politique pour contrer Trump dans notre ville », explique-t-il. Électeur assidu depuis 2006, il estime que son expérience politique le différencie de ses concurrents.
Patricia Feghali, démocrate, a rejoint Santa Fe en 2019. Ancienne avocate adjointe de la ville et juriste pour le département d’urbanisme, elle est également membre active de Bike Santa Fe, Strong Towns et du PARKING Reform Network. L’annonce de la non-réélection de Signe Lindell et de Carol Romero-Wirth l’a incitée à envisager un rôle plus actif dans la révision du plan directeur et du code d’urbanisme de la ville. Sa connaissance des rouages administratifs lui confère, selon elle, une perspective réaliste sur la faisabilité des projets : « J’ai l’impression d’avoir une vision plus réaliste de la façon dont nous pouvons réellement résoudre ces problèmes », déclare-t-elle. « Parfois, les gens pensent avoir de très bonnes idées et que personne ne les a jamais essayées, mais nous les avons essayées et elles n’ont pas fonctionné et elles ne sont pas aussi géniales qu’elles en ont l’air. »
Financement des campagnes et priorités
Les campagnes de Rivera et Feghali sont financées publiquement, chacune recevant 15 000 $, avec la possibilité de fonds de contrepartie supplémentaires. Feghali a annoncé avoir collecté 3 750 $ en fonds de contrepartie, tandis que Rivera déclarait travailler activement pour maximiser ce montant. La campagne de Montoya, financée par des fonds privés, a collecté environ 15 000 $. Montoya déplore le manque de consultation citoyenne dans de nombreuses décisions municipales et souhaite y remédier : « Il y a des choses sur lesquelles nous devons travailler ici dans la ville afin de promouvoir la démocratie, de promouvoir la transparence et d’entendre vraiment la voix du peuple. »
Malgré les difficultés financières et juridiques qu’il a pu rencontrer, Montoya affirme que ses expériences personnelles, liées à un trouble de stress post-traumatique et à l’anxiété, ont suscité des échanges avec des citoyens partageant des épreuves similaires. Ses priorités incluent la sécurité publique, le logement abordable, la lutte contre le sans-abrisme et un rééquilibrage des pouvoirs au sein de l’exécutif municipal, allant jusqu’à proposer un maire moins influent et une participation accrue des conseillers au comité budgétaire.
Patricia Feghali se concentre sur le logement abordable, la durabilité, le sans-abrisme, les infrastructures et les transports sans voiture. Cycliste passionnée, elle souhaite des trottoirs plus sûrs et des pistes cyclables mieux protégées. Les préoccupations majeures des résidents du District 1 qu’elle a rencontrées concernent l’abordabilité, le sans-abrisme, et de manière surprenante pour elle, le bruit des voitures. Elle propose d’accroître la densité et d’optimiser l’utilisation des lots pour favoriser l’abordabilité, ainsi que des logements locatifs municipaux pour les employés.
Katherine Rivera, dont la volonté de servir n’a pas faibli depuis sa première campagne, met l’accent sur les infrastructures, la propreté, la criminalité et la préservation de l’histoire et de la culture de Santa Fe. Elle pense qu’une écoute attentive des préoccupations des citoyens, couplée à un nouveau maire, pourrait orienter la ville sur une meilleure voie. Les électeurs du District 1, dit-elle, expriment particulièrement des inquiétudes concernant la disponibilité de l’eau et l’abordabilité pour les générations futures.