Publié le 2025-10-22 08:39:00.
Course au poste de gouverneur républicain : l’Illinois s’enfonce dans les divisions internes. Un candidat décline de commenter des accusations visant un rival, tandis qu’un nouveau prétendant émerge avec un passé sulfureux dans le monde des jeux d’argent, illustrant la guerre de tranchées qui agite le Parti républicain de l’État.
À retenir
- Le candidat républicain au poste de gouverneur, Ted Dabrowski, refuse de commenter des allégations de harcèlement remontant à la campagne de 2022, impliquant son rival Darren Bailey.
- Un nouveau candidat, Rick Heidner, magnat des jeux d’argent, rejoint la course avec un historique controversé, marqué par des liens avec des figures du crime organisé et des enquêtes du FBI.
- La décentralisation du Parti républicain de l’Illinois se manifeste par des luttes intestines, exacerbées par la diffusion d’informations compromettantes via des canaux politiques aux allures de faux journaux.
Un climat délétère avant les primaires
La course à l’investiture républicaine pour le poste de gouverneur de l’Illinois, dont les primaires se tiendront le 17 mars, est déjà le théâtre d’une guerre larvée. Mardi, Ted Dabrowski, un des candidats, a explicitement refusé de commenter la divulgation publique d’un projet de plainte pour harcèlement datant de plusieurs années et visant son concurrent Darren Bailey, ainsi que sa campagne de 2022. Ces allégations, qui n’ont jamais été officiellement déposées devant un tribunal ni vérifiées, ont ressurgi via un article publié en ligne, lié à un faux site d’information de droite utilisé comme outil politique.
Lors d’une brève conférence de presse, Ted Dabrowski, ancien président du groupe conservateur Wirepoints, a botté en touche, déclarant : « Les habitants ordinaires de l’Illinois, de Chicago, ne se soucient pas des luttes politiques internes entre les campagnes. Et je ne vais pas aborder cela. » L’ancien président du groupe conservateur Wirepoints a également éludé les questions concernant Jeanne Ives et l’animateur de radio de droite Dan Proft. Ces derniers, qui avaient soutenu Bailey en 2022, soutiennent désormais Dabrowski. Jeanne Ives, proche conseillère de Proft, a par ailleurs partagé l’article controversé contenant un lien vers ces allégations sur sa page Facebook.
Cette campagne de discrédit a débuté fin de semaine dernière lorsqu’une publication dirigée par Brian Timpone, connu pour ses « journaux canailles » à usage politique, a diffusé le lien vers un projet de procès confidentiel de 37 pages. L’article en ligne portait sur un comité d’action politique (PAC) nommé Save Illinois PAC. Ce PAC, qui a dépensé plus de 39 500 $ pour soutenir la candidature de Bailey en 2022, est dirigé par Brett Corrigan. Ce dernier avait déjà formulé ces allégations lors de la première campagne de Bailey pour le poste de gouverneur en 2022, alors qu’il était âgé de 17 ans. Le projet de plainte n’ayant jamais été déposé en justice ni vérifié, le différend juridique aurait trouvé une résolution à huis clos entre Corrigan et Bailey.
Un magnat des jeux d’argent rejoint la mêlée
Alors que la course à l’investiture républicaine s’intensifie, un nouveau prétendant a émergé : Rick Heidner. Ce promoteur immobilier et fondateur de Gold Rush Gaming, basé à Barrington Hills, a déposé mardi les documents de financement de sa campagne, avec la maire d’Homer Glen, Christina Neitzke-Troike, comme colistière. Il a annoncé avoir investi 1 million de dollars dans sa campagne.
Le passé de Rick Heidner est cependant semé d’embûches. Une enquête du Chicago Tribune en octobre 2019 avait révélé que durant près de deux décennies, Heidner avait possédé de nombreuses propriétés commerciales via des sociétés écrans dans plusieurs États, en partenariat avec Rocco Suspenzi, président et copropriétaire de Parkway Bank and Trust. En 2003, le Conseil des jeux de l’Illinois et le FBI avaient mis en cause Suspenzi et son fils pour avoir dissimulé leur participation, ainsi que celle d’une figure réputée de la mafia, dans le projet de casino Emerald. Par ailleurs, Heidner avait un partenariat immobilier similaire avec Dominic Buttitta, un bookmaker condamné qui avait plaidé coupable en 2012 à des accusations fédérales de gestion d’une organisation de paris illégale.
Ces révélations avaient d’ailleurs conduit le gouverneur JB Pritzker à annuler la vente d’une ancienne propriété que Heidner cherchait à acquérir pour un projet de casino et de pistes de course. Heidner a également été impliqué dans un accord avec les régulateurs des jeux d’argent de l’État après que l’État eut retiré des allégations selon lesquelles il aurait offert une incitation illégale de 5 millions de dollars pour acheter une chaîne de jeux vidéo rivale.
Malgré ses liens passés, Heidner a été un donateur politique actif, contribuant à des candidats tant républicains que démocrates.
Des divergences profondes au sein du GOP
La situation actuelle au sein du Parti républicain de l’Illinois témoigne de divisions profondes. Brett Corrigan, qui avait soutenu Bailey en 2022, a désormais quitté sa campagne pour 2026 et soutient Rick Heidner, qu’il décrit comme un vieil ami. Il affirme considérer toujours Bailey comme un ami, tout en déplorant que « certaines personnes pourraient profiter de leurs différends passés pour gâcher la politique ». Il conclut : « Il semble que les Républicains s’attaquent plus durement que l’opposition. »
Scott Kaspar, avocat général de l’Illinois Review, un site web conservateur, partage ce sentiment : « C’est un parti très fracturé », a-t-il déclaré, faisant référence aux luttes intestines comme à un « triste témoignage de l’état du Parti républicain de l’Illinois. »
La controverse entourant la diffusion d’informations compromettantes souligne l’usage de tactiques politiques peu scrupuleuses. Dans ce contexte, la primaire républicaine du 17 mars s’annonce déjà comme un combat acharné, où les divisions internes pourraient bien affaiblir le parti avant l’affrontement face au gouverneur démocrate sortant, JB Pritzker.