Publié le 2025-10-14 14:30:00. Le prince et la princesse de Galles ont débuté leur visite d’une journée en Irlande du Nord par une immersion au cœur de la formation des pompiers, visitant un centre d’entraînement ultramoderne.
- Le couple royal a découvert les installations flambant neuves du Northern Ireland Fire and Rescue Service (NIFRS) près de Cookstown.
- Il a participé à des exercices pratiques, notamment une simulation de sauvetage aquatique, démontrant l’engagement de la monarchie envers les services d’urgence.
Le prince William et Kate Middleton ont inauguré leur journée en Irlande du Nord par une visite au nouveau collège d’apprentissage et de développement du NIFRS, d’une valeur de 50 millions de livres sterling. Ce centre, ouvert en mai, est destiné à la formation de tous les employés du NIFRS et accueille également des exercices avec d’autres agences de secours.
Accueillis par Aidan Jennings, chef des pompiers et des secours, les futurs souverains ont été guidés à travers le site de 20 hectares. Ils ont pu observer les pompiers stagiaires en pleine action, notamment lors d’exercices de sauvetage en hauteur et de manipulation d’appareils respiratoires. Une partie de la visite s’est concentrée sur le simulateur de sauvetage en cas de crue, une technologie de pointe dont seulement deux exemplaires existent au monde dans des centres de formation de pompiers.
Après avoir assisté à une démonstration extérieure, le couple royal a pris place à bord d’un camion de pompiers pour se rendre sur le site de simulation de sauvetage aquatique. Là, le prince et la princesse ont eux-mêmes tenté de lancer une corde pour secourir un mannequin représentant une personne en détresse, simulant ainsi les défis rencontrés lors d’interventions en eaux vives. Si l’exercice s’est avéré plus ardu que prévu, la princesse de Galles a partagé son enthousiasme en plaisantant sur son envie de tester les sirènes du véhicule, une remarque qui a amusé les jeunes pompiers.
Kate Middleton, qui portait un manteau vert Alexander McQueen et des bottes Gianvito Rossi, a échangé avec deux diplômés récents du programme de formation de 18 semaines : Piarais McCaffery, 32 ans, et Caoimhe McNeice, 25 ans. Ces derniers ont décrit les membres de la famille royale comme « adorables, formidables et terre-à-terre », soulignant leur intérêt sincère pour les installations, notamment pour la partie aquatique.
Aidan Jennings a qualifié cette journée de « fière et inoubliable » pour le NIFRS. Il a salué l’engagement du personnel et a remercié le prince et la princesse pour leur soutien et leur reconnaissance du travail accompli par le service. Il a également souligné comment les installations de formation basées sur des scénarios réalistes révolutionnent la manière dont le NIFRS forme ses équipes pour répondre aux exigences d’un service de secours moderne.
Cette visite s’inscrit dans le cadre d’une tournée surprise en Irlande du Nord, dont l’objectif, selon le palais de Kensington, est de mettre en lumière les organisations qui favorisent la croissance et l’investissement dans les zones rurales, ainsi que les opportunités pour la jeunesse dans les domaines entrepreneurial et créatif.
Il s’agit de la première visite de Kate en Irlande du Nord depuis trois ans, sa dernière datant d’octobre 2022. Pour William, cette visite fait suite à son déplacement en novembre dernier dans le cadre de son initiative Homewards visant à lutter contre le sans-abrisme. La princesse effectue ce voyage dans la région pour la première fois depuis son diagnostic et son traitement d’un cancer.