La dynamique de l’ascendance dénisovienne chez les Eurasiens au cours des 40 000 dernières années révélée

49

Publié le 2025-11-04 17:05:00. Des chercheurs ont analysé l’ADN ancien pour retracer les interactions entre Homo sapiens et Dénisoviens sur 40 000 ans, révélant une histoire complexe et diversifiée en Eurasie.

• Les humains modernes ont hérité de portions de leur ADN de plusieurs groupes de Dénisoviens distincts génétiquement.
• Certains des premiers Asiatiques de l’Est possédaient le plus haut niveau d’ascendance dénisovienne, issue d’épisodes de contact communs.
• Les populations Jomon du Japon montrent une ascendance dénisovienne particulièrement faible, suggérant des routes migratoires distinctes ou des interactions rares.

Une étude pionnière, publiée dans la revue Current Biology, a mené la première analyse paléogénétique systématique des segments d’ADN hérités des Dénisoviens, présents chez les humains anciens et actuels. En traçant ces fragments génétiques sur les 40 000 dernières années, les scientifiques ont reconstitué la dynamique de cette ascendance à travers l’Eurasie, tant dans le temps que dans l’espace.

En compilant les données de génomes anciens disponibles pour l’Eurasie, les chercheurs ont observé que certains des premiers individus d’Asie de l’Est, comme l’individu Tianyuan originaire de Chine et datant d’environ 40 000 ans, présentaient le taux d’ascendance dénisovienne le plus élevé (supérieur à 0,2 %) parmi tous les participants à l’étude. Cependant, la distribution des segments d’ADN dénisoviens suggère que cette ascendance découle d’épisodes de contact partagés entre différentes populations d’Asie de l’Est au fil du temps.

« Cela indique que le flux génétique provient d’une source ayant peu ou pas d’ascendance dénisovienne, diluant ainsi l’ascendance dénisovienne des premiers Asiatiques de l’Est », explique le généticien des populations Stéphane Peyrégne, co-directeur de l’étude. « L’ADN dénisovien représente un marqueur puissant pour reconstruire l’histoire des populations. »

L’étude met également en lumière la diffusion de l’ascendance dénisovienne vers l’Eurasie occidentale, bien qu’à un niveau faible. Ce phénomène s’explique principalement par la migration de populations originaires d’Asie de l’Est à partir d’il y a environ 12 000 ans.

Tous les Asiatiques de l’Est n’ont pas rencontré les Dénisoviens

Une découverte particulièrement intéressante concerne les anciens peuples Jomon, qui ont peuplé l’archipel japonais et les îles Ryūkyū/Okinawa, et qui ont contribué à la constitution de la population japonaise actuelle. Ces populations présentaient le niveau d’ascendance dénisovienne le plus bas parmi les Asiatiques de l’Est, malgré une origine commune de leur ascendance dénisovienne avec les populations continentales.

Cela suggère que les Jomon descendent d’une lignée qui n’a pas rencontré directement les Dénisoviens, mais qui a acquis leur ascendance dénisovienne par un flux génétique ultérieur provenant d’Asie de l’Est continentale. Une autre hypothèse est que cette lignée a bénéficié d’un flux génétique limité des Dénisoviens avant de se séparer des autres Asiatiques de l’Est, manquant ainsi un flux génétique dénisovien ultérieur et plus conséquent sur le continent.

« Cela suggère que certains groupes ont emprunté des chemins différents lors des premières dispersations en Asie de l’Est, ou que les Dénisoviens étaient si peu dispersés que les interactions étaient rares », explique Jiaqi Yang, doctorante à l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutionniste et auteure principale de l’étude.

Bien que les connaissances sur l’origine des Jomon et d’autres populations d’Asie de l’Est durant le Paléolithique demeurent limitées, ces résultats soulignent une histoire complexe et régionalement diversifiée des interactions entre les humains modernes et les Dénisoviens. D’autres données génomiques anciennes sont attendues pour clarifier le moment et la nature précise de ces rencontres.