La fermeture partielle du gouvernement américain, qui dure depuis 31 jours, continue de perturber le trafic aérien à travers le pays. La Federal Aviation Administration (FAA) a annoncé, vendredi, des retards significatifs dans plusieurs aéroports majeurs, notamment à Austin, Newark et Nashville, en raison de problèmes de personnel au sein du contrôle du trafic aérien.
Au moins neuf centres de contrôle de la FAA étaient confrontés à des effectifs réduits ce vendredi. L’agence a d’ailleurs prévenu qu’elle pourrait devoir imposer des retards supplémentaires dans les aéroports de Houston et de Dallas plus tard dans la journée. À Nashville, les retards moyens s’élevaient à 61 minutes, contre 50 minutes à Austin et un pic de 101 minutes à Newark. Selon le site de suivi de vols FlightAware, près de 2 200 vols américains avaient déjà été retardés et 300 annulés à 12h30 (heure de l’Est) vendredi. Ces chiffres font suite à une journée de jeudi particulièrement chaotique, avec 7 300 retards et 1 250 annulations enregistrés sur le territoire américain.
Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, n’a pas caché ses inquiétudes quant à l’évolution de la situation. « À partir de ce week-end et pour la semaine prochaine, je m’attends à voir encore plus de perturbations dans l’espace aérien », a-t-il déclaré vendredi sur Fox News. Jeudi, la pénurie de contrôleurs aériens avait déjà entraîné des perturbations à Orlando, Dallas/Fort Worth et Washington D.C.
La fermeture gouvernementale en cours contraint 13 000 contrôleurs aériens et 50 000 agents de la Transportation Security Administration (TSA) à travailler sans salaire. Face à cette crise, les principales compagnies aériennes américaines – Delta Air Lines, United, Southwest Airlines et American Airlines – ont exhorté le Congrès à adopter rapidement un projet de loi de financement intérimaire. L’objectif est de permettre la réouverture du gouvernement et de poursuivre les négociations sur les points de divergence politique, notamment en matière de santé.
Le ministère des Transports a souligné que cette situation était directement responsable des retards et affectait des milliers de vols. Les compagnies aériennes alertent depuis plusieurs semaines sur les risques potentiels pour la sécurité aérienne, mettant en garde contre le fait que la fermeture exacerbe des pénuries de personnel déjà existantes. Ces problèmes pourraient, selon elles, entraîner des perturbations généralisées similaires à celles qui avaient marqué une précédente fermeture de 35 jours en 2019.
La FAA souffre déjà d’un déficit d’environ 3 500 contrôleurs aériens par rapport à ses objectifs d’effectifs. Avant même le début de la fermeture, nombre d’entre eux devaient déjà effectuer des heures supplémentaires obligatoires et travailler six jours par semaine.
À retenir
- La fermeture du gouvernement américain impacte directement le trafic aérien, entraînant retards et annulations.
- Des pénuries de personnel au sein de la FAA sont la cause principale des perturbations.
- Les compagnies aériennes alertent sur les risques pour la sécurité et appellent à une résolution rapide de la crise.
Contexte
La paralysie budgétaire affecte de nombreux services fédéraux aux États-Unis. Le secteur du transport aérien est particulièrement touché en raison de l’absence de personnel clé, comme les contrôleurs aériens, qui travaillent sans rémunération depuis plus d’un mois. Cette situation met à rude épreuve les effectifs déjà limités de la FAA.
Ce qui change
Des aéroports majeurs comme Austin, Newark et Nashville voient leurs opérations perturbées par des retards importants. Des villes comme Houston et Dallas pourraient être les prochaines affectées. Les passagers subissent directement les conséquences de ces problèmes logistiques majeurs.
Prochaines étapes
Les compagnies aériennes et le ministère des Transports appellent à une action rapide du Congrès pour trouver un accord budgétaire. L’évolution de la situation dépendra des négociations politiques en cours et de la capacité à rétablir des effectifs complets au sein de la FAA.
Chiffres clés
- Durée de la fermeture du gouvernement : 31 jours
- Nombre d’aéroports concernés par des retards (vendredi) : au moins 9 installations de la FAA
- Retards moyens (vendredi) : 61 minutes à Nashville, 50 minutes à Austin, 101 minutes à Newark
- Vols retardés (vendredi, 12h30 ET) : 2 200
- Vols annulés (vendredi, 12h30 ET) : 300
- Contrôleurs aériens travaillant sans salaire : 13 000
- Responsables TSA travaillant sans salaire : 50 000
- Déficit d’effectifs à la FAA : environ 3 500 contrôleurs