Le maire de Houston balaie d’un revers de main les craintes d’un tueur en série, mais une famille réclame justice pour un jeune homme retrouvé mort dans un bayou sans explication.
À Houston, des eaux troubles cachent des secrets macabres. Tandis que la police repêche des corps les uns après les autres dans les bayous de la ville, une famille est en quête de réponses suite à la mort inexpliquée d’un jeune homme de 22 ans, Kenneth Cutting Jr. Retrouvé sans blessure ni trace de drogue, son décès soulève de nombreuses questions, alimentant une inquiétude grandissante face à une série de disparitions et de morts suspectes.
## L’ombre des bayous sur Houston
Depuis le début de l’année 2025, pas moins de 16 corps ont été extraits des voies navigables de Houston, un chiffre alarmant qui suscite une surveillance accrue des autorités locales. Face à ces découvertes macabres, le maire John Whitmire a publiquement écarté l’hypothèse d’un tueur en série. Lors d’une conférence de presse en septembre dernier, il a qualifié ces noyades de « phénomène pas nouveau », imputant ces décès à la précarité, la drogue et l’alcool.
« Malheureusement, les sans-abri, lorsqu’ils nous quittent, finissent souvent dans le bayou », a-t-il déclaré, une explication que la famille de Kenneth Cutting Jr. juge irrecevable. Pour Lauren Freeman, cousine de la victime, ces propos relèvent du « gaslighting ». « Tous ces gens ne se sont pas suicidés ou ne sont pas tombés accidentellement dans le bayou et ne se sont pas noyés », a-t-elle affirmé, soutenue par le père du défunt, Kenneth Cutting Sr. « C’est ridicule. Il y en a eu tellement ces trois dernières années. »
## Un décès aux circonstances troubles
Kenneth Cutting Jr. a été vu pour la dernière fois le 28 juin 2024, après une soirée dans le centre-ville de Houston. Son corps a été repêché trois jours plus tard, le 1er juillet, dans le Buffalo Bayou, à environ 2,4 kilomètres en amont du dernier endroit où il avait été aperçu. L’autopsie n’a révélé aucune blessure externe, et le rapport toxicologique s’est avéré négatif en matière de drogues. La cause et les circonstances de son décès ont été déclarées « indéterminées ».
« Quelque chose est arrivé à mon fils », a déclaré Kenneth Cutting Sr. à Fox News Digital. « Mon fils n’est pas tombé dans le bayou et ne s’est pas noyé. » Le père insiste sur le fait que son fils savait nager et qu’il n’aurait pas dû se trouver près du bayou. De plus, la vidéo de surveillance montre Kenneth quittant un bar aux alentours de 23h45. Il emprunte un téléphone pour passer deux appels, apparemment vers son propre téléphone perdu. Quelques minutes plus tard, il disparaît de la vue en criant à un ami. Son père a reçu un SMS de ses colocataires vers 2 heures du matin, mentionnant qu’il avait « pété les plombs » et demandé à sortir de la voiture près d’un quartier difficile de Houston.
Après sa disparition, la famille a récupéré le téléphone, le portefeuille et la chemise de Kenneth. Le corps retrouvé, identifié par ses empreintes digitales, ne pesait que 40,35 kilogrammes (89 livres), alors que Kenneth, d’une petite taille (environ 1,47 mètre pour 52 kilogrammes), aurait pesé 55,7 kilogrammes (115 livres) avant sa disparition. Le médecin légiste, Dr Edward Kilbane, a noté la présence de « matériel orthopédique » dans son cou, ainsi que des « particules alimentaires » dans l’œsophage, mais un estomac vide.
## Une inquiétude qui s’étend
Le cas de Kenneth Cutting Jr. n’est pas isolé. La famille de la victime évoque le sort de Jade McKissic, une étudiante de 20 ans de l’Université de Houston, retrouvée morte dans le Brays Bayou quelques jours après sa disparition le 11 septembre. Comme Kenneth, elle avait quitté un bar seule, sans son téléphone, et son autopsie n’avait révélé aucun signe de traumatisme externe.
« Soit il y a un tueur en série en liberté, soit la racaille de la société a compris qu’elle pouvait commencer à jeter les corps dans le bayou au milieu de la chaleur et qu’ils commençaient à se décomposer pour que personne ne soit attrapé », a déploré Lauren Freeman. « Vous ne pouvez tout simplement pas les poignarder ou leur tirer dessus. »
Joseph Giacalone, sergent à la retraite du NYPD et professeur de justice pénale, estime que l’approche du maire est réductrice. « Il peut s’agir d’un problème domestique, cela pourrait aussi être un suicide, mais les sans-abri n’ont rien à voir avec cela », a-t-il déclaré, qualifiant la déclaration du maire d’« imprudente au mieux ». Il recommande de traiter chaque cas comme un homicide jusqu’à preuve du contraire. La famille de Kenneth Cutting Jr. appelle à la reprise de l’enquête pour pouvoir « tourner la page ».