La Fifa révèle de fausses allégations de naissance dans le football malaisien

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Publié le 2023-10-07 16:43:00. La Fédération internationale de football (Fifa) a rendu publiques ses motivations concernant la suspension de sept joueurs malaisiens naturalisés, révélant des incohérences majeures dans les documents fournis par la Fédération malaisienne de football (FAM).

• La Fifa a constaté que les grands-parents des joueurs concernés, nés à l’étranger, avaient des origines européennes et sud-américaines, contredisant les déclarations de la FAM.
• Suite à ces révélations, les sept joueurs ont été suspendus et la FAM s’est vu infliger une lourde amende.
• La FAM conteste la décision et annonce qu’elle fera appel, affirmant la légitimité de ses joueurs et la bonne foi de sa démarche.

Kuala Lumpur – La Fifa a détaillé le 6 octobre les raisons derrière la suspension de sept footballeurs malaisiens d’origine étrangère. L’instance dirigeante mondiale du football a mis en lumière des divergences significatives entre les documents présentés par la Fédération malaisienne de football (FAM) et les vérifications effectuées par ses services.

Dans un courrier adressé à la FAM et aux sept joueurs naturalisés, que s’est procuré *The Straits Times*, la Fifa indique avoir découvert que les grands-parents de ces footballeurs étaient nés en Espagne, en Argentine, au Brésil et aux Pays-Bas, et non en Malaisie, comme cela avait été avancé. Cette révélation complique la tâche de la Malaisie dans sa course à la qualification pour la Coupe d’Asie, à l’approche de son match contre le Laos le 9 octobre, puisque les sept joueurs suspendus ne pourront pas y participer.

La FAM a réagi en affirmant qu’elle poursuivrait la procédure d’appel contre cette sanction. L’association a déclaré que la description des faits présentée dans la décision de la Fifa était inexacte et qu’un appel officiel était en cours de préparation. La FAM a également tenu à souligner que les joueurs concernés, considérés comme des « joueurs du patrimoine », étaient des citoyens malaisiens légitimes.

Jorge Palacio, vice-président de la commission de discipline de la Fifa, a précisé dans la décision jointe à la lettre : « La commission a souhaité souligner qu’elle souscrivait à la conclusion des rapports d’enquête, notamment selon laquelle les actes de naissance originaux contrastaient fortement avec la documentation fournie. »

Les sept joueurs concernés sont : les Espagnols Gabriel Felipe Arrocha, Facundo Garces et Jon Irazabal ; Hector Hevel, né aux Pays-Bas ; Rodrigo Holgado et Imanol Machuca, nés en Argentine ; ainsi que Joao Figueiredo, originaire du Brésil.

Le 26 septembre, la Fifa avait déjà sanctionné la FAM d’une amende de 350 000 francs suisses (environ 515 000 euros), tandis que chaque joueur a écopé d’une amende de 2 000 francs suisses (environ 2 900 euros) et d’une suspension de 12 mois de toute activité liée au football.

Ces sanctions font suite à des plaintes déposées contre la Malaisie pour l’utilisation présumée de « documentation falsifiée » afin de sélectionner ces sept joueurs pour le match de qualification pour la Coupe d’Asie contre le Vietnam le 10 juin. La Malaisie avait remporté ce match sur le score de 4-0, et cinq des sept joueurs incriminés avaient pris part à la rencontre. Cette victoire était la première de la Malaisie contre le Vietnam en dix ans. La fédération risque désormais de devoir déclarer forfait, une issue qui pourrait avoir des répercussions régionales.

Selon la Fifa, la FAM avait initialement affirmé que les grands-parents de ces sept joueurs étaient nés dans des localités malaisiennes telles que Melaka, Penang, Johor et Sarawak. Cependant, les enquêtes menées par la Fifa ont permis de réunir des copies des actes de naissance originaux des grands-parents, qui contredisent ces déclarations. Par exemple, le grand-père de Facundo Garces, Carlos Rogelio Fernandez, aurait dû naître à Penang, mais la Fifa a indiqué qu’il était en réalité né à Villa Maria Selva, en Argentine. De même, le grand-père d’Hector Hevel, Hendrik Jan Hevel, censé être né à Melaka, serait en fait né à La Haye, aux Pays-Bas.

Les règles de la Fifa stipulent qu’un joueur naturalisé doit non seulement détenir un passeport valide, mais aussi remplir des critères d’éligibilité stricts. Parmi ceux-ci figurent la naissance d’un parent biologique ou d’un grand-parent dans le pays, ou une résidence continue d’au moins cinq ans après l’âge de 10 ans. Ces règles visent à prévenir le « marchandage de nationalité », pratique consistant pour une fédération à recruter des joueurs négligés par leur pays d’origine en leur offrant des incitations financières et une nouvelle citoyenneté.

La commission de la Fifa a également relevé que le Département national d’enregistrement (NRD) de Malaisie n’avait jamais reçu les actes de naissance originaux, et avait délivré ses propres copies sur la base d’informations secondaires et de documents étrangers provenant d’Argentine, du Brésil et d’Espagne. Le NRD aurait admis ne pas pouvoir récupérer les documents manuscrits originaux, se basant sur la preuve qu’une naissance avait eu lieu. « Cet aveu, estime le comité, indique que le processus de validation du gouvernement malaisien n’a peut-être pas été basé sur des documents originaux, ce qui remet en question la rigueur du processus de vérification de la FAM », a écrit M. Palacio.

Dans un communiqué daté du 7 octobre, la FAM a confirmé avoir reçu les motivations de la Fifa et annoncé son intention de poursuivre son recours par les voies légales. « L’association nie fermement que les joueurs aient délibérément cherché à contourner les règles d’éligibilité », a-t-elle déclaré. La FAM a souligné que tous les documents et preuves à l’appui avaient été soumis conformément aux procédures malaisiennes et que les joueurs avaient agi de bonne foi, en se fiant au processus de vérification et d’enregistrement de l’association. Elle a également rappelé que l’affaire impliquait des procédures gouvernementales sensibles pour la délivrance et la validation de documents, légalement protégées par la loi malaisienne.

Le 7 octobre, la ministre malaisienne de la Jeunesse et des Sports, Hannah Yeoh, a exhorté la FAM à finaliser son appel sur Facebook, tout en appelant les Malaisiens à continuer de soutenir l’équipe pour le match contre le Laos. « La FAM ne peut pas rester silencieuse et doit répondre clairement à toutes les révélations faites par la Fifa. Les supporters de football locaux se sentent blessés, en colère et déçus », a déclaré Mme Yeoh.

La décision de la FAM de recruter des joueurs naturalisés ou « du patrimoine » remonte à 2018, dans le but d’améliorer les performances de l’équipe nationale, à l’instar de l’Indonésie qui avait bénéficié de sa diaspora néerlandaise. En mars 2018, la Malaisie occupait la 178ème place au classement Fifa ; elle est aujourd’hui 123ème.

Depuis 2018, plusieurs joueurs naturalisés, appréciés des supporters, ont rejoint la sélection nationale. Parmi eux figurent le capitaine Dion Cools, né en Belgique, La’Vere Corbin-Ong et Stuart Wilkin, nés au Royaume-Uni, Matthew Davies, né en Australie, et Nooa Laine, né en Finlande. Tous ont au moins un parent malais. D’autres joueurs ont été naturalisés après une longue carrière dans la ligue locale, tels que Mohamadou Sumareh (Gambie), Paulo Josue (Brésil) et Sergio Agüero (Argentine). Aucune limite n’est fixée quant au nombre de joueurs naturalisés pouvant être alignés simultanément.