Publié le 13 février 2026 à 19h30. La gouverneure du New Hampshire, Kelly Ayotte, est au cœur d’une controverse concernant un projet de centre de détention pour immigrés à Merrimack, après des déclarations contradictoires concernant des contacts avec l’agence fédérale ICE (Immigration and Customs Enforcement). L’affaire soulève des questions sur la transparence et la communication entre le gouvernement de l’État et les autorités fédérales.
- La gouverneure Ayotte nie avoir été informée de communications entre des responsables de l’ICE et des représentants de l’État concernant le projet de centre de détention.
- Le directeur par intérim de l’ICE, Todd Lyons, a affirmé devant une commission sénatoriale que des informations sur l’impact économique du projet avaient été partagées avec la gouverneure.
- L’ACLU (American Civil Liberties Union) du New Hampshire a publié des documents suggérant des contacts entre l’ICE et l’État depuis janvier, ce que conteste la gouverneure.
Lors d’une audition du Comité sénatorial de la sécurité intérieure et des affaires gouvernementales jeudi dernier, Todd Lyons a déclaré que des responsables du Département de la Sécurité intérieure (DHS) avaient transmis à Kelly Ayotte un résumé de l’impact économique potentiel de l’installation à Merrimack. La gouverneure Ayotte a rapidement démenti ces affirmations, qualifiant les propos de M. Lyons de « faux » et dénonçant un manque de transparence de la part du DHS.
« Les commentaires du directeur Lyons aujourd’hui sont un autre exemple des problèmes troublants liés à ce processus. Les responsables du Département de la Sécurité intérieure continuent de ne fournir aucun détail sur leurs projets pour Merrimack, sans parler de fournir des rapports ou des enquêtes. »
Kelly Ayotte, gouverneure du New Hampshire
La semaine dernière, l’ACLU du New Hampshire a publié des documents confirmant l’existence de plans de l’ICE et révélant des contacts avec des représentants de l’État depuis le mois de janvier. La gouverneure Ayotte a affirmé ne pas avoir été au courant de ces communications. Elle a d’ailleurs demandé la démission du commissaire responsable de la division ayant été en consultation avec l’ICE et a ordonné une enquête du procureur général sur cette affaire.
La sénatrice Maggie Hassan a interrogé Todd Lyons sur la date à laquelle il avait discuté avec la gouverneure. M. Lyons a répondu que des responsables du DHS avaient parlé à Kelly Ayotte « au cours des dernières semaines » et s’est engagé à lui fournir la date exacte ultérieurement.
La sénatrice Hassan a également souligné qu’un projet similaire dans le Mississippi avait été abandonné après que le sénateur Roger Wicker ait adressé une lettre à la secrétaire d’État à l’Intérieur, Kristi Noem, exprimant son opposition. Elle a demandé à M. Lyons si l’ICE envisagerait une démarche similaire à Merrimack, où les autorités locales ont exprimé leur opposition à l’implantation d’un centre de détention. M. Lyons a affirmé que l’agence ne le ferait pas.
Suite à l’audience, l’ACLU du New Hampshire a annoncé avoir déposé une demande d’accès aux documents publics concernant les communications entre la gouverneure et l’ICE.
L’ICE n’a pas répondu aux demandes de commentaires de la radio publique du New Hampshire au moment de la publication de cet article.
Cette information a été produite par le New England News Collaborative et initialement publiée par la radio publique du New Hampshire.