L’ancien Premier ministre britannique Boris Johnson a plaidé pour un déploiement immédiat de troupes britanniques en Ukraine, même en l’absence d’un cessez-le-feu, afin de modifier la dynamique du conflit et de mettre la pression sur la Russie.
Selon M. Johnson, ces soldats ne seraient pas engagés dans des combats directs, mais stationnés dans des zones éloignées des lignes de front, dans un rôle de soutien et de présence dissuasive. Il estime que retarder un tel déploiement est une erreur stratégique qui ne fait que renforcer la position de Vladimir Poutine.
« Nous avons trop longtemps tardé inutilement, a-t-il déclaré à la BBC. Nous avons fini par donner aux Ukrainiens ce qu’ils demandaient, ce qui a toujours joué en leur faveur et au détriment de Poutine. La seule personne qui souffre de l’escalade, c’est Poutine. »
M. Johnson s’interroge sur la logique d’attendre un cessez-le-feu pour envoyer des troupes, soulignant que cela donnerait à Poutine toute l’initiative. « Si nous sommes prêts à le faire dans le cadre d’un cessez-le-feu, qui place bien sûr toute l’initiative et tout le pouvoir entre les mains de Poutine, pourquoi ne pas le faire maintenant ? Je ne vois aucune raison logique pour laquelle nous ne devrions pas y envoyer des forces terrestres pacifiques pour montrer notre soutien, notre soutien constitutionnel à une Ukraine libre et indépendante. »
L’ancien chef du gouvernement, qui a été l’un des premiers dirigeants mondiaux à soutenir fermement le président ukrainien Volodymyr Zelensky, a effectué plusieurs visites en Ukraine depuis son départ du pouvoir.
Sir Keir Starmer, chef du parti travailliste britannique, avait précédemment suggéré que jusqu’à 10 000 soldats britanniques, en collaboration avec des alliés européens, pourraient participer à une force de maintien de la paix en Ukraine en cas de cessez-le-feu.
Le ministère britannique de la Défense a réaffirmé son engagement envers l’Ukraine, soulignant son soutien militaire continu, notamment un programme de défense aérienne récemment annoncé d’une valeur de 500 millions de livres sterling (environ 585 millions d’euros) et une préparation accrue de l’armée britannique pour un éventuel déploiement.
Des négociations impliquant des représentants de la Russie, de l’Ukraine et des États-Unis se sont tenues à Genève, en Suisse, la semaine dernière, dans le but de trouver une solution définitive au conflit. Cependant, aucune avancée significative n’a été réalisée, M. Zelensky accusant la délégation russe d’obstruction et de tactiques dilatoires.